清朝末年，因为清廷的腐败无能，导致偌大的中国就像一块肥肉一样，被那些流着口水的侵略者们撕咬得遍体鳞伤。从最耻辱的1840开始，面对那些洋鬼子们的坚船利炮，无力抵抗的晚清统治者只能拿治下的土地做交换，换取一时的苟安。打了多少败仗就不说了，光是被迫割让的领土前前后后加起来就有160万平方公里，这是一个的多么惊人的数字！

但是，同东北方一样，西北的新疆也被外来侵略者占领过。可是，这回慈禧没有手软，不仅派出大军赶走了外国洋毛子，还让新疆重归治下。两者反差如此巨大，所为何故呢？其实，一开始，新疆也差点像其他被割走的领土一样，成为外来贼寇们的囊中之物。因为它实在是诱惑力太大，多达166万平方公里的面积，秀美的风光，丰富的资源……

从古时的西汉开始，它就是中华大地上的一块宝地。但是清末皇帝贵族们因忙于应对各路外患，对新疆的控制也就相对减弱。于是，西边的英国傀儡——中亚浩罕王朝与北边的沙皇俄国同时趁虚而入，一个占南疆，一个占伊犁，居然还建立了他们治下的伪政权！

这等于明摆着视大清如无物啊，清政府虽然无能，但也不想这样被打脸。面对这一窘境，朝中的战、和两派展开激烈斗争。和派代表人物李鸿章的理由无非是新疆虽大，但离京太远，丢就丢了吧，就当是给英国和沙皇的礼物算了，省得他们以后在别处下口。再说，又伤不到北京，所以不值得太在意。慈禧也是这么认为的，所以一开始她也决定弃之不管、拱手相送。

但是鹰派左宗棠可不这么认为。他跟慈禧陈述以下利害：西洋鬼子的狼子野心是从来不会有尽头的，你让他们这么拿到新疆，那下一步他们必然觊觎蒙古，蒙古高原一旦被踏破，铁蹄将直下北京，到时候，大清朝廷将连哭都找不着地儿!左宗棠这么一分析，吓得慈禧一身冷汗。

她万万没想到，丢掉新疆竟能威胁到自己在京城的安逸荣华。这还了得，一分钟也不等了，马上出兵，把它夺回来！大军将帅就让左宗棠担任！就这样，湘军名将左宗棠带着7万兵勇，于1876年4月从北京出发，浩浩荡荡地踏上了远征之路。因他年事已高，所以自己出征前就做好了战死沙场的准备。他的大军最前头，是士兵们抬着的一口棺材！

主将都不惧死，那士兵们怎么会畏战退缩呢？所以，清军到达新疆后，短短几个月之内，就以势如破竹之势灭了阿古柏伪政权，杀死了阿古柏。沙俄见状，也怂了，乖乖吐出了侵吞的伊犁。至此，左宗棠圆满完成了收复新疆的壮举。回京后，他又向清廷建议在新疆建省。这一建议得到清政府的采纳，于是，新疆省就由此而来。

没有左宗棠，按照晚清的局势发展，新疆必丢。所以，左宗棠可谓是名列民族英雄行列的一大伟人了。他的收疆壮举将永远铭刻在中华民族的史册上，值得我们每一个后世子孙永远铭记！

史料来源：《清史稿》。