据说，武则天胆子非常大，什么事情都吓不住她，但是她却特别惧怕猫。这是为什么呢？

原来，武则天得宠之前，有王皇后和萧淑妃很得唐高宗的欢心，武则天因此恨之入骨。武则天得到唐高宗的宠爱后，就使出伎俩，让高宗把王皇后和萧淑妃都废为庶人，并把她们囚禁起来。

一天，唐高宗在宫中散步，偶然来到囚禁王、萧二人的处所，顿生怜悯之心。王皇后哭着对高宗说：“我现在是宫中的奴婢，请皇上不要以皇后相称。只要能使我再见天日，把此处改称‘回心院’，我就心满意足了。”唐高宗表示要释放她们。

不想武则天耳目很多，有人早把一切告诉了她。她便趁唐高宗不在的时候，指使人对王氏和萧氏各杖一百，然后砍去手足，装在酒瓮中。萧淑妃临死时指着武则天大骂道：“但愿我来生是只猫，你是老鼠，我一定要活活地把你咬死！”

武则天迷信，心虚，很害怕萧氏死后真的转生为猫。所以她就下了一道严令，不准宫中任何人养猫。

后来，她又多次做梦，梦到王氏和萧氏死时的情景，又梦见萧氏变成了猫。于是在长安谈猫色变，甚至不敢在长安皇宫里居住，常常跑到东都洛阳去躲上一月两月。