慈禧执政的晚清时代，国力衰弱，民不聊生。列强们都对中国虎视眈眈，而掌权的慈禧却每天沉迷于自己奢侈的生活当中，她把自己比做善良的观世音菩萨，让身边的太监李莲英扮成护法，请人拍照。
据《清宫而年记》记载，慈禧曾对御前女官德龄说：“我想打扮成观音菩萨的样子来照相，让身边的太监和宫女打扮成金童玉女。那衣服就是以前做好的，我偶尔还拿出来穿过。
慈禧说扮成这样是为了让自己心态平静，时刻保持一颗慈悲之心。就好像自己就是观世音菩萨转世一样。
对于慈禧的这一解释，我们当然不能信以为真。因为无论从哪方面来看，她都不能算得上是一个慈悲的人。