在古代的时候，北方的游牧民族一直是让统治阶级头疼的一件事，并且愈演愈烈。尤其是匈奴的部落。

匈奴兴起于秦汉，早期战国时期也经常骚扰北部的赵秦燕三国，为抵御匈奴构建防御工事，修长城。但是此时的长城并不能有效的抵御匈奴的入侵。战国时期赵国李牧戍守边疆，防御匈奴，经过几年的励精图治，用计伏击匈奴十余万。从此十多年匈奴没有恢复，不敢来范。

秦统一中国后，匈奴卷土从来，秦王嬴政派蒙恬戍边，并修复燕赵秦三国原来的长城，从而连接起来防御匈奴，也就是现在的万里长城。自蒙恬北伐匈奴胜利后，直到西汉初年匈奴又恢复了往日的地盘，此时汉朝刚建立政权，实力薄弱。采取了和亲的防御战略，也就是很长一段时期的缓兵之计。直到汉武帝时期，开始了反击匈奴，同时耗费了大量的国力，激发了国内矛盾，停止了对匈奴的用兵。到汉宣帝帝时期，国力恢复，又继续反击匈奴，最终在西域争夺战中，大败匈奴日逐王，之后的匈奴更是四分五裂，自己内部打的昏天地暗，伤亡惨重。南匈奴向汉投降，称臣。

公元91年，汉和帝大败北匈奴，北匈奴远走西亚。一路西迁，一路屠杀抢掠，占领了大半个欧洲，至于几百年以后的侵入罗马的匈奴人，应该就是被华夏民族大败西逃匈奴人的后裔。

​东汉末年南匈奴被曹操一分为五，削弱了实力。晋朝时期由于对游牧民族的友好的政策，大量的少数民族涌入和汉族相互融合，并效忠于晋朝，促进了当时社会的发展。但是当大量游牧民族入关，趁西晋衰弱之际，发动了“五胡乱华”，历史上黑暗的一页。匈奴也趁此建立了匈奴汉国，后被鲜卑所灭。

后隋文帝杨坚“驱逐鞑虏，恢复中华”，发布“灭胡令”这些少数民族主动融合，或者被灭族。匈奴彻底被汉化，改汉姓，义渠、公孙、呼延等姓。留在蒙古高原上的匈奴，变成了后来的蒙古族，突厥族，契丹族等。自此匈奴不复存在，但是他们种族的后人却更好的适应社会的发展而存在。