公元1395年，朱元璋已经67岁了，但丝毫不影响他宠幸后妃，这一年朱元璋又喜添了一位公主，老来得女，但朱元璋的心情一般般，毕竟自己有很多子女，于是封这个女儿为宝庆公主。可是这位公主的生母张美人却有点不满，本来想生个儿子，老有所依，却生了个公主，虽然生了个女儿，张美人对这位小公主也是尽心抚养，毕竟比那些无儿无女的妃子强很多。

朱元璋本是农民出身，最后能当上皇帝也的确是机缘巧合，但是在这之后，他却变得十分多疑。他整天担心会有人背叛自己，尤其是女人。朱元璋对女人管理很严，甚至很残酷。一旦发现身边的女人对他不忠，或如刘邦的老婆吕雉那样有“红杏出墙”之嫌，那必死无疑。做朱元璋的妃子每天都心惊胆战，张美人也一样。

公元1398年，七十一岁的朱元璋病卧在床，在他的病榻前忙碌的，除了太医侍丛，还有他晚年经常召幸的张美人。张美人为朱元璋生了一个女儿，这个小女孩这时不过四、五岁的年纪，仅比父亲的曾孙大一点点。从小就没有离开过母亲的小宝庆公主，看见宫里忽然多了这么多人，而每个人的神色都那么紧张，忍不住害怕起来。于是，她每天都紧紧地跟在张美人的身后，只有看到母亲，她小小的心里才不会对这些陌生人感到害怕。

朱元璋病重后，群臣前来探望，但朱元璋却没有从一人眼中看到是对真正对自己关心，一个个心怀鬼胎，完全是为了自己的权势利益，朱元璋对这些道貌岸然的家伙们厌恶透顶，恨不得拉出去凌迟处死。忽然，他在人群里，发现了小小的宝庆公主，小女孩也发现父皇的眼睛投向自己。她走到了父亲的床前，向父亲行了一个礼，站起身来，她好奇地问道：“父皇，你怎么了?”

朱元璋以前都没有正眼瞧过的小公主，满是疑惑的看着朱元璋，朱元璋答道：“父皇病了，你觉得父皇还能好起来么？”，宝庆公主答道：“睡一觉就好了，我生病后就是这样！”。朱元璋被小公主的童真给逗笑了说：“恐怕父皇的病再也好不了了”小公主直接急了，说父皇一定会好的，朱元璋看着宝庆公主涨得通红的小脸，忽然发现，这个从未被自己正视过的幼女，竟然比所有人都爱自己，而且爱的特别纯粹。

公元1398年6月24日，明太祖朱元璋病逝，享年71岁，朱元璋死后留有遗言，要讲所有的妃子都拉去殉葬，顿时宫里面哭声一大片，而张美人也是一样害怕到不已，可是没想到，朱元璋的圣旨上写道：“内宫中所有嫔妃，以及曾经侍寝的宫女，一律赐死殉葬。宝庆公主年幼，因此，特留其母张美人，将之妥为养育。”。本来还因生女儿而难过的张美人，如今却被自己的女儿救了一命，张美人是又喜又愧。