李自成推翻了明朝，却因为逼反了1个人，最终为满清做了嫁衣文|历史的故纸堆明崇祯十七年（1644）四月底，农民起义军首领李自成率兵攻入北京，推翻了明朝的大一统政权，明朝宣告覆亡。此时，有一个人正带着5万精锐边军走在去往北京“勤王”的路上。山海关外，满清八旗也正摩拳擦掌，想趁此良机一举突破雄关攻入中原。

满清想要入主中原，甚至统一全国，首要战略目标还是消灭李自成的大顺国，为此全力以赴；李自成的大顺国想要稳定局势，长治久安，就必须把山海关牢牢地控制在手中。因此，吴三桂成了当时特定历史局势下举足轻重的一个人，无论他偏向哪一方，都能深刻影响局势的发展。这时候吴三桂自然会审时度势，待价而沽。本来首先招降吴三桂的是李自成，一开始吴三桂也比较倾向于如日中天的大顺国，而且向汉人政权投降，心里的负罪感更少一些。

当吴三桂准备归降李自成的时候，从北京不断传来一些坏消息。刚进京时，李自成下令：“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦。”此时京城秩序尚好。但其后农民军开始拷掠明官，四处抄家，没收财产。军士制造刑具，对于明朝官吏严加拷打，残忍至极。如刘宗敏制作了五千具夹棍，“木皆生棱，用钉相连，以夹人无不骨碎。”不少明朝官吏都遭此横祸，其中还包括降臣。恐怖的气氛开始蔓延，整个北京城人心惶惶。

除此之外，吴三桂的父亲吴襄、爱妾陈圆圆也先后被李自成及他的心腹爱将刘宗敏抓去，这成了逼反吴三桂的最后一根稻草。再加上多尔衮给吴三桂许下了很多承诺，最终吴三桂带着5万精锐和天下第一雄关山海关投降了满清，成为了后来的“平西王”。吴三桂投降之后，山海关自然落入了满清的手里，李自成想要稳固自己的大顺政权，必然要将山海关掌握在手里。因此，山海关一战，势在必行。

清军统帅多尔衮进京后，并没有片刻的耽搁，他命吴三桂和阿济格、多铎等部衔尾追击。因为是主动撤离，这时候的李自成军在兵力上还是远胜于清军的追兵，但战斗力实在堪忧，一败于庆都，二败于定州，三败于真定，正是连战连败，但他也依靠着这样的连番断尾，摆脱了追兵，成功逃回了西安。

五个月后，清军经休整后兵分两路再次杀向李自成的大顺军。跟之前一样，吴三桂还是急先锋，他率军经过的地方，大顺军旧部纷纷开城投降，只有在西安的门户潼关遇到比较顽强的抵抗，在四战四捷后终于破关。而李自成在潼关未破时，就主动放弃了西安，一路向南逃奔。像往常一样，李自成又安排部下沿途阻击追兵，但这次是田见秀，他没有执行断后和烧毁粮仓的任务，直接就跟随走了。不但没有延缓清兵的追击，还为他们提供了充足的粮饷。