楚汉之争时，项羽手下有一名很出名的大将，他的名字叫季布。他与项羽同乡，早年就以行侠仗义而闻名于楚一带的地区，在统领项羽的军队时，曾多次使刘邦的军队大吃苦头。

刘邦消灭项羽建立汉朝之后，便出千金悬赏捉拿季布。为了躲避通缉，季布东躲西藏，四处流亡，甚至将头髮剃掉，扮成奴隶。不过季布的名声实在太好了，很多人都很尊敬他，甚至为他说项。

开国功臣夏侯婴知道这件事后，便向刘邦汉高祖游说，指出汉朝刚刚立国，是用人之际，如仅仅因为个人恩怨而追捕一个人贤德又有才能之士，只会让天下人显示自己的器量很狭小。刘邦听后觉得很有道理，于是赦免了季布的罪名，还任命他做了郎中。

有一个和季布的同乡人，名叫曹邱生，专爱结交有权势的官员。当一听说季布不再被通缉，更做了大官，就马上去见季布。季布不喜欢曹邱生这类人，当见到他踏进厅堂，便面色一沉。不过，曹邱生照样向季布打躬作揖，极为恭敬，更吹捧说：「我听到楚地到处流传著，得黄金千两，不如得季布一诺。我们是同乡，我只会到处宣扬你的好名声，你为什麽不愿见到我呢？」

季布听到后了曹邱生的这番话，心裡顿时高兴起来，视他为贵客招待。而曹邱生又为季布到处宣扬其名声。之后，人们便将这个故事化为成语「一诺千金」，意思是指许下的诺言，有如千金的价值，用于比喻一个有很有信用。