太虚幻境和警幻仙姑在红楼梦前八十回文本中出现过两次，一次出现在甄士隐的梦里，一次出现在贾宝玉的梦里，在现实中从来没有出现过。笔者第一次看红楼梦的时候，就曾纳闷过，在中国的神话体系中，似乎没有太虚幻境这个地方，也没有警幻仙姑其人。然而细读几遍以后，还是发现了一些蛛丝马迹。

首先，我们来看看太虚幻境究竟是个什么地方？贾宝玉神游太虚幻境时，警幻仙姑曾自我介绍过，说她住在离恨天之上，灌愁海之中，放春山遣香洞内。笔者查了一下，道教和佛教的三十三重天中都没有离恨天，至于灌愁海和放春山，也是查不到任何资料，只有一个细节，就是绛珠草是生长在西方灵河岸边的，其修炼成人形之后是“终日游于离恨天外，饥则食蜜青果为膳，渴则饮灌愁海水为汤”，这说明离恨天和灌愁海也离西方灵河不远。除此之外，其它信息不得而知了，我想，这地名人名大概率是曹雪芹根据写作需要杜撰的。人名地名可以杜撰，但有些东西却杜撰不了。比如太虚幻境的职能。

太虚幻境的职能是什么呢？总结起来，大概有两点。

第一个职能是，主管天界神仙下凡历劫投胎。第一回，甄士隐梦中曾听到茫茫大士和渺渺真人谈论过此事，说赤瑕宫神瑛侍者欲下凡历劫，绛珠草为还灌溉之恩一同下世，于是勾出了一干风流冤家陪他们一起投胎转世。从文本当中我们可以得知，神瑛侍者不能凭自己的意愿随意下凡，而是要事先在太虚幻境警幻仙姑处挂号登记，遇到合适的机会才能安排其投胎转世。中国古代神话体系中，掌管投胎转世的部门和神仙不少，主要有佛教和道教的之分。佛教中，地府和阎罗王便是司其职者，道教中则是南斗星君掌管此事，并且南斗星君是掌管神仙生死之人。西游记中泾河龙王在死之前，就已经被南斗星君的死薄注明了何时何地死于谁手。从文本来看，太虚幻境的职能更接近南斗星君的职能。

第二个职能是“司人间风情月债，掌尘世之女怨男痴。”这句话也是警幻仙姑对宝玉自我介绍的。而她的具体工作是“访察机会，布散相思。”说白了，就是掌管人世间的“情爱”。我国神话中，掌管姻缘的神仙有月老和女娲。月老的职责更多的是给有情人牵红线，造就夫妻姻缘，至于警幻仙姑口中的孽缘则没有听说过和月老有关。女娲是最早掌管男女情事的神仙，记载中她替人类建立了婚姻制度，使青年两性相互婚配，繁衍后代，因此也被传为婚姻女神。这两位都与警幻仙姑的职责有些不同，但也不能排除他们的可能性。

结合以上分析来看，太虚幻境的职能更倾向于道教神话体系，而其所在的位置又离佛教大本营很近，道教为什么要在佛教眼皮底下设立这么一个掌管神仙生死的重要部门呢？这就是矛盾所在了。突然，笔者想起一个有趣的事情。红楼梦文本当中多次出现了一僧一道，似乎就解释了这样一个问题。这两位神仙，一个是和尚，名叫茫茫大士，一个是道士，名唤渺渺真人。两人经常一起出现，偶尔也会单独出去度化。林黛玉和宝钗幼时都曾被和尚度化过，可惜没有成功，而道士则度化了甄士隐和柳湘莲。两人分工不同，和尚度化女性，道士度化男性。从这个事情上，笔者获取了一个灵感。那就是太虚幻境会不会是道教和佛教合作建立的一个职能部门呢？

在《西游记》中，佛教通过唐僧取经这一重大工程，逐渐的巩固和扩大了自己的势力范围，大有与道教平分秋色的意思。作为天庭之主的玉帝，不愿意看到两家斗的死去活来，因为任何一方得胜，一家独大的局面就是玉帝的位置可能不保。而两教势力平衡才是玉帝最希望看到的局面。为了达到这种平衡，让两教互相牵制，于是玉帝对天庭的部门设置进行了大刀阔斧的改革。让道教和佛教各派人手共同组建了太虚幻境这样一个部门，并且委派了警幻仙姑进行掌管。至于为什么是警幻仙姑而不是别人，这就要从她的出身说起了。