习惯性的阅读历史文章，发现了很多文章在讲到古代君主的残暴行为的过程中，“坑杀”一词出现的频率颇多。但是，笔者发现大多文章中对“坑杀”一词的用处不是十分妥当，应该是误解了这一词的意思。于是，笔者就查阅了相关的历史文献和文字解释对“坑杀”一词做了一个比较详细的研究。

有关“坑”的记载就更是史不绝书，几乎每个朝代都有，“坑杀”一词，如果，单纯从字面上来看，就是将人放入大坑中活埋致死。其实，这样的理解无可厚非，毕竟，字面上那样一看就是这个意思。但是，细心的读者在查阅古籍的过程中，还是会感觉到“坑杀”一词的意思并不是表面上那样。比如：历史上最为残忍的屠夫白起，一生中杀人无数，在古籍中曾记录着白起的累累暴行，其中，长平之战白起的屠夫行为更是得到了完美的诠释。

据笔者了解，一般战争取得胜利后，俘虏是不会被处死的，俘虏们可能被奴役也可能被放回原来的国家。然而，这位白起将军对待俘虏的手段就十分残忍了。白起并没有给赵国的俘虏们一点机会，直接全部处死，在原文中大概就是白起坑杀了四十五万人的意思。

讲到了这里，细心的读者应该会有疑问，坑杀四十五万人，这是要挖一个多大的坑啊？而且，就算是有足够大的坑，那么多活人怎么可能全部被活埋？其实，笔者也有这样一个疑问，但是，换一个角度来讲，那么，是不是对文中的哪个词语产生了误解呢？

其实，这样猜想没错，这个误解就是源于“坑杀”一词。文字的出现可以说是中华民族的瑰宝，但是，在秦朝时期，文字的数量并没有现如今这样多，也不是十分完善。“坑”这个字，在秦汉时期从本质上来讲，还没有被创造出来。

看过《史记》原著就会发现，史记原著中的“阬”是这样写的，并不是先前汉语中的“坑”。于是，笔者就查阅了“阬”这个字在古代的含义，结果令笔者十分惊讶。“阬”这个字和现如今的“坑”字意思可谓是一点联系都没有。这个字在古代被用来泛指城门楼一类的东西，但是，为什么两个不一样的字会被混淆呢？

这两个字的用法不能说是被混淆，因为，在最开始根本没有“坑”这个字，这个字是人们后来发明的。而且，在古代，这两个字还是可以通用的，所以，原本是“阬杀”一词就逐渐的演变成了“坑杀”。然而，就算是演变成了“坑杀”，其意思还是没有变化。但是，随着建国后期汉子的改革，原本的写法被逐渐淘汰，这种更加简化的写法便流传了下来。

随着时间的流逝，坑杀原本的意思也被人们所淡忘。听了笔者说了“坑杀”这个词的来历，那么，这个词在古代到底是什么意思呢？

据古籍记载，历史上很多人在政权争夺失败后都遭遇了坑杀。这种坑杀的意思并不是将人活埋致死，实际的意思是将人杀死后，堆成高高的人肉堆。一般堆积死人的地方都是在非常显眼的位置，比如说城门楼上等。其主要的目的就是警告那些心怀不轨的人，让他们看看一旦跟自己做对后的下场。史家一般将坑杀这个词用作谴责，指屠杀无辜，如大规模杀俘和杀平民。

还有很多古籍中都对坑杀有着详细的描述，描述的情景大部分都是差不多的。一般“坑杀”是指：在战争发生后，胜利的一方清理尸体的一种方式。胜利的一方往往会将战死的敌军尸体堆积成山，之后，在敌军尸体上堆上土，直到将尸体堆成一个个坟包的形状，号为“京观”或“武军”，用以夸耀武功。

例如：慕容垂在看到参合陂之战中被北魏坑杀的燕军将士的遗骸，堆积如山，郁愤而死，可见，坑杀根本不存在埋的场景。唐太宗征高句丽时，“收靺鞨三千三百，尽坑之”。北宋田况镇压保州反叛士兵，先是招降，然后“坑其构逆者四百二十九人”，得到朝廷赞赏... ...通过笔者这样解释，大家对白起坑杀四十五万人应该可以理解是什么情景了，虽然不是活埋，但是想想还是十分可怕的。

人如果埋在土里，随着时间的推移，可能逐渐就变成一堆白骨，到最后可能也就是一坡黄土而已。然而，如果将尸体在地平面上堆积成山，那么，尸体在地面上散发出的腐朽气息，更会让人恐惧。在一联想到当时白起命人将敌军尸体全部堆积在一起，还要堆砌成金字塔形状，这更在侧面表现出了当时的白起是多么的残暴。

后世的史籍一直都保留这个传统，比如《汉书》记载：王莽篡汉时将反对他的刘信、翟义、赵明、霍鸿等人及其亲属全部“坑杀”，但是，该书所载的王莽关于诛杀这些人的诏书中，明明白白地写着是要将这些人的尸体堆土，筑为“方六丈，高六尺”的京观，上面再树6尺高的旗杆，写上“反虏逆贼鲸鲵”... ...

总而言之，“坑杀”在字面上理解虽然有其不对的地方，只不过，这只适用于古籍中的解释，如果，用在现代战争中，“坑杀”这个词理解为活埋就没有错误了。然而在古代，古文的含义和现代汉子的含义往往大相径庭。所以说，对于某些词的理解，还是需要仔细查阅资料的，这也是对古代文学尊重的一种表现。

参考资料：

『《左传》、《史记》、《汉书》』