1900年，慈禧依仗几十万义和团拳民，向十一个国家宣战。这些外国人也毫不客气，立马组团成立了几万人的八国联军，从天津上岸，一路地推打到北京，慈禧一看打不过，领着光绪和后宫随从一口气逃到西安，美其名曰“西狩”，留下李鸿章和庆亲王奕劻主持和谈。

慈禧西逃

慈禧西逃保住了性命，可北京城老百姓却遭了大殃。这些穷凶极恶的洋鬼子，一进北京城,就特许各国军队公开烧杀抢掠奸淫三天三夜，联军糟蹋民女，抢劫财物，烧毁民宅，整个北京城笼罩在血腥的恐怖之中。

这些联军觉得不过瘾，一些人冲进号称“万园之园”的圆明园，抢劫一空后，还放了一把火，将其烧得精光。一批人冲向紫禁城，用大炮轰开城门，然后“嗷嗷”的冲进皇宫，把这里的奇珍异宝、古玩字画、名贵用具一个劲的往兜里揣，对于拿不走的大件，就直接烧毁。

有一个意大利军官在紫禁城大肆抢劫一番后嫌不过瘾，他还躺在慈禧的凤床上舒舒服服的睡了一晚，第二天起来后，他还在床板上用尖刀刻写下了一行文字：“Voglio violentare l'imperatrice Vedova Cixi。”（意大利语）。

八国联军在北京一年多烧杀抢掠的野蛮行径，给中华文明造成了不可估量的损失。最后大清与各国签署了丧权辱国的《辛丑条约》，答应赔款4.5亿（加上利息共9.8亿）之后，八国联军才同意从北京撤兵。

在得知联军撤兵的消息后，慈禧于1902年带着光绪等人从西安回到北京，留守紫禁城的太监宫女们听说慈禧回京，赶紧收拾残破的紫禁城，可是对慈禧凤床上刻的字迹一点办法也没有，最后还是一个老太监想出个主意，从仓库找了一张旧床换上。

慈禧回到北京，入驻自己的寝宫，晚上睡觉时床总是“吱吱”乱响，她越睡越觉得不对劲，起来仔细查看，才发现不是原来睡的那张新床。

于是，她唤来太监和宫女，询问之前的新床去哪了。众人不敢隐瞒，只好把意大利军官睡老佛爷床并在床板上刻字的事情一五一十的讲了。

第二天，慈禧拿着让人从床板上拓下来的那串意大利文的宣纸，在朝堂上询问李鸿章等人上面写的啥。外务大臣们大多精通外文，他们看着那串意大利文字，个个脸色都变了，李鸿章支支吾吾地回答：老佛爷，那是洋人在炫耀自己的武功，没有别的意思。

慈禧一看，总觉得还是哪里有点不对，等退朝后，她命李莲英宣英国人巴恪思觐见，询问他这句意大利语是什么意思，巴恪思见了那串文字后，心里也直打鼓，他知道那句话的意思是“我要强暴慈禧。”

可是又不敢说的那么简单粗暴，他踌躇半晌，婉转的回答道：太后，这句意大利文的意思是“呈太后尊前，请恕我占了您的凤床，只可惜不能与您同床共寝。”

慈禧听了后，也没发怒，只说了句：“孩子总是孩子，我猜他此刻正在家里与妻子或情人甜蜜共度，他万万不敢在自己女王的床头刻下如此字句……”

以上这些内容记载在巴恪思写的回忆录《太后与我》这本书里。

巴恪思1873年生于英国约克郡，毕业于牛津大学，懂多国语言。巴恪思1898年来北京，1903年清政府擢升他为京师大学堂法律和文学教授，1904年任英国驻清外交官，后获得英国爵士爵位，1944年逝世于北京，终生未婚。

在《太后与我》这本书中，巴恪思称自己是慈禧的外国情人，描写了与慈禧的6年情史，还揭露了慈禧和光绪死亡之谜，以及他与世界各国男女政要的荒淫故事。巴恪思在书的前面写道：“以我之见，任何人细读过此书，都不会为如下事实感到吃惊：在芸芸老少浪子之中，吾之放荡无人可敌。”

慈禧拥有至高无上的权力，找个情人是一件很简单的事，但两人交往时，巴恪思只有30来岁，而慈禧已经是60多岁的人了，而且书中所描述的事情光怪陆离、荒诞不经，难免有哗众取宠的嫌疑，所以这本书的真实性还有待考证。