汉武帝时期最有权势的家族非卫青家族莫属，当时的卫青家族里出现过皇后、太子、大将军、骠骑将军、丞相等等，整个家族可以说是重权在握。汉武帝又和卫青的关系特别好，亲如兄弟，但令人费解的是在卫青死后整个卫氏家族的地位一落千丈，大部分卫氏家族都惨遭杀害，死于非命，那么原因到底如何呢？

首先从史时里我们可以了解到汉武帝算得上是最独裁专治、最有权力欲望的古代帝王之一。他忌惮于卫氏家族手里掌握的大权，感觉自己的皇位受到了威胁，皇位岌岌可危，残害卫氏家族大部分成员，从而达到能够削弱对方权力和威望的目的，以此来巩固自己的皇权，坐稳他的皇位。再加上汉代从建国时起便有外戚干政的传统，吕后、窦太后等都采取垂帘听政的方式来干预几乎所有的朝政事物，完全不输后世的武则天、慈禧。汉代皇太后掌管的权力可以说是与皇帝平起平坐，甚至还可能大于皇帝的政权。

另外这还与宫廷这争斗中的一起巫蛊案有着千丝万缕的关系，征和元年（前92年），汉武帝在自己的建章宫，看到一个陌生男子拿着剑悄悄的潜入中龙华门，心生疑惑觉得此人定不是什么善类，于是即刻下令追捕。该男子把剑丢了迅速逃离，任凭侍卫们紧追慢赶也未能将其抓获。汉武帝龙颜震怒，将守卫宫门的侍卫一一处死。同年十一月，汉武帝开始调动骑兵展开了大肆的搜捕，还下令将长安城门关闭，十一天后才解除周密的戒备。至此而后巫蛊事件开始出现。

钩戈宫赵氏怀胎十四月才产子即刘弗陵，汉武帝听闻尧就是怀胎十四月才出生的，于是便把钩戈宫改为尧母宫，一时间宫内宫外留言四起，说皇帝打算让刘弗陵继承大统。最后卫青已死，皇后又没了娘家人这个靠山，这样一些奸佞之臣便想着能够扳倒皇后和太子，去讨好皇上，当时武帝重病缠身，出现幻觉，谣传与胡巫术有关，遂命大臣江充撤查。江充等人又借机想扳倒皇后。

在太子宫中搜出木偶，太子十分胆怯，就向老师石德询问解决方法，当时他的老师也担心自己会被受牵连，便给他讲了秦扶苏的历史。太子的老师假意的为太子分析宫中可能出现的变故来错误的引导他，讲述了一些故事，所以就假传圣旨逮捕江充等人下狱。

苏文逃脱报于皇帝，太子假传圣旨，意图造反，皇帝听到消息后龙颜震怒，再加上佞臣从中栽赃挑拨，使得两方关系更加紧张，皇帝与太子两队接连战斗了五天，最后太子兵败，死伤惨重，卫皇后伤心自杀，凡随太子出征者皆被处死，太子虽逃脱藏身但最终泄露自缢而死。