1938年3月，邹坞杭庄村青年曹玉成、杨二恶，在邹坞发现两个日本兵丢掉枪支正追逐一村妇，于是二人拿起日军的枪，向日军开火。日军受伤后逃回临城，引来了驻守在临城的日军报复邹坞村民。

3月30日晚上，日军纠集300余人闯入邹坞村北村，村里的人们惊慌失措，男女老少扶老携幼向北边山区避难，逃走了大部分。日军进村后不久，便开始了惨无人道的大屠杀，他们端着刺刀到处搜查，不论男女老少见了就杀。在村西南菜园里有五个人躲在枯井里，被日军发现后开枪打死；井西边菜园屋子里，有32人被日军搜出来后全部杀害；在村东头搜出五个男青年，全部用刺刀穿死。

日军在村西北角的爬桥上布了岗哨，见有路过的人就截住，一拥而上用刺刀乱刺，有的故意不一刀刺死，听着受害者凄厉的呼叫声，日军哈哈大笑，然后才一刀杀死，将尸体踢到桥下。一时间，爬桥两边河里堆满尸体，鲜血染红了河水。

夜间，日军又搜出上百名群众，用刺刀逼着关进染坊店的大屋里，架起机枪准备。染坊对门药铺的老中医张振声，不顾个人安危，挺身而出具保，向日本翻译官说明这些人都是好人，这才免于死难。日军在西邹坞祸害了两天才离开，此次共有83人被害，其中杀绝12户。