吴敬梓十八岁早年娶妻陶氏，年近三十时又丧妻，成为孤家寡人。考试失意，妻子离世，无人倾诉，便到花柳之地买醉。一名歌女对吴敬梓甚是倾心，二人如胶似漆。自己作词，由情人卖唱，两人生活惬意快活。家人朋友相劝其不要留恋烟花之地，其渐渐处于孤立无援之地。

此女与烟花之地其他女子不同，有心将一生托付吴敬梓。见他在这里贪欢不已，便劝他回去考取功名。吴敬梓许诺，回去之后奋发读书，功成名就时娶她回去。美丽的诺言，让此女坚信不疑。

吴敬梓回家后见到了青梅竹马的叶氏，叶氏一直以来与他感情也甚笃。叶氏的父亲也是一个十分豪放的文人，时常与吴敬梓朋友相称。两家往来甚密，何况叶氏不会像歌女那样身份受家人和乡人的闲言碎语。吴敬梓便与与叶氏结为了连理。

爱情没有谁对谁错，太多的爱情经不住现实与时间的考验。爱情有时在现实面前显得苍白，我们不能去怪罪吴敬梓的无情无义。只是苦了在那头苦等的歌女。人生总有千百种无奈，也总有无尽的苦痛。谁都不能改变什么，无论于吴敬梓，无论于你我。