隋唐交替之际，天下纷争，群雄逐鹿，其混乱恐怕只有春秋战国与秦汉交替可以比拟。所谓"时势造英雄"，这一时期，也产生了许多可歌可泣的故事，成就了无数的传奇。唐承隋制，初唐兴起之赫赫名臣在这段时期均有脱俗的表现。

这里我们讨论一下虞世基、虞世南兄弟的事迹。

虞世基、虞世南会稽余姚（今浙江余姚）人，出生官宦世家。两兄弟自小就负才名，二人同拜师南朝顾野王。虞世基性恬静，喜愠不形于色，博学，善草隶。虞世南生性沉静寡欲，执着且向学。时人将二人媲美于西晋文学家、书法家陆机、陆云兄弟，其才学之高妙，可见一斑。

虞世基

虞世南

虞氏兄弟二人入隋后，贫无产业，每每为人抄书，以养父母家人，心里怏怏不平。虞世基曾作五言诗以表达感情，情理凄切，世人认为作得很好，诗人们没有不吟咏的。不久，世基授为内史舍人。隋炀帝即位后，对他更加礼遇。隋炀帝杨广刚愎自用，不纳谏言。虞世基迎合隋炀帝心意，逢迎拍马，因此获得一再提拔，官居内史侍郎，专典机密，即以中书侍郎衔行宰相之权，他与牛弘、苏威、宇文述等六人共同参与吏部选官，称之为“选曹七贵”，其中虞世基有专断之权，以此收受贿赂，生活豪奢，类于王侯。后来，宇文化及江都兵变，虞世基与隋炀帝同被诛杀。

《历代帝王图》隋炀帝杨广

虞世南则耻于炀帝之为政，隋时仅为起居舍人这样的小官，生活极其清贫。隋朝灭亡后，他被窦建德任命为黄门侍郎。李世民灭窦建德后，引虞世南为秦王府参军、记室参军、弘文馆学士，与房玄龄等共掌文翰，为"十八学士"之一。贞观年间，历任著作郎、秘书少监、秘书监等职，先后封永兴县子、永兴县公，故世称"虞永兴、虞秘监"。他虽容貌怯懦、弱不胜衣，但性情刚烈，直言敢谏，深得李世民敬重。太宗称他德行、忠直、博学、文词、书翰为五绝。贞观十二年(638年)，虞世南去世，年八十一。获赠礼部尚书，谥号"文懿" ，配葬昭陵。贞观十七年(643年)，绘像凌烟阁。

唐太宗李世民

隋炀帝时，虞氏兄弟一人权倾朝野，一人却生活清贫，但兄弟二人却始终住在一起，手足情深，穷，固不改;富，也无变。他们没有因为政治理念的不同而手足相残，更没有因为贫富的差距而心生厌恶。兄弟二人各谋其政，各为其主，然友爱始终，实为一桩美谈。

隋时，虞世基因母丧而离职，悲哀过度，只存一副骨头架子。复职拜见皇帝那一天，差点站不起来，隋炀帝让左右扶着他，同情他骨瘦如柴的样子，赐他肉吃。世基一吃肉，就悲哽不已，不能下咽，时刻难忘丧母之痛。江都之变时，宇文化及反叛杀君，虞世基也将被杀，虞世南抱持着兄长痛号悲泣，请求让自己替兄受死，宇文化及不同意 ，虞世南因此悲哀至极，瘦损异常，形销骨立，当时人都因此称赞他。虞世基被诛杀时，许敬宗的父亲许善心也被宇文化及杀害，封德彝那时任内史舍人，完全看到了当时的情况，后来他对人说:"虞世基被诛杀，虞世南伏地而行请求替兄受死，许善心被处死，许敬宗手舞足蹈用来求生。"人们以此为话柄。

虽然政治理念不同，虞氏兄弟却能够做到如此，弟固然贤，兄也不是一无是处。母亲去世，虞世基悲恸万分，他被杀时，虞世南哭求代兄受死，同时他的儿子们也是慷慨赴死，不避刀兵，家庭豪奢若此，却父慈子孝，可见虞世基也没有忘本。虽没能做到治国平天下，至少修身齐家做的相当不错了，亲人之间那份浓浓的亲情岂不胜过所有。