在我国历史上著名的女性杰出军事统帅，虽说很多，但是美貌与勇武双全的巾帼英雄却也屈指可数。其中明朝以前涌现的巾帼英雄，最为著名的无非就是妇好、花木兰、梁红玉等。

在明朝末年，出现了一位杰出的巾帼英雄，脱下戎装她是绝色美女，穿上铠甲她是无敌将军，她的名字叫做秦良玉。秦良玉的夫君是民兵高潮的四川石柱宣抚使，夫妻二人都是明朝末年著名的将领。

秦良玉在万历年间嫁给马千乘，马千乘是明朝在四川的土司之一，带兵数千人。秦良玉出身富贵之家，嫁给作为土司出身的马千乘，也可以说是门当户对。

传说，秦良玉貌美如花、武功高强，可以与南宋中兴四将之一的韩世忠妻子梁红玉一比。大家偶知道，韩世忠娶了一位貌美如花的老婆梁红玉。秦良玉为大明朝立下的赫赫战功，或许比梁红玉为南宋立下的功劳要大许多。

嫁给马千乘以后，此二人忠心报国，为大明朝廷平定四川境内的土司叛乱，夫妻二人立下汗马功劳，曾击败贵州土司杨应龙，这个杨应龙本来是播州土司，因对朝廷不满，故而在万历二十七年（公元1599年）起兵造反。

杨应龙在贵州联络多位土司相助，举兵十万，号称二十万，扬言北上。半月之内连攻破十城。消息传到京师，万历皇帝震怒，下令大军前往征讨。其中，四川石柱宣抚使马千乘被征调南下。

马千乘与妻子秦良玉一起出兵，在大军主力还没有到达之前，就以少胜多，出其不意擒杀了杨应龙，平定叛乱。秦良玉在对战杨应龙的时候，足智多谋，闻名天下。不久，马千乘病死，由于儿子还幼小，于是秦良玉继任丈夫的土司职位，统帅数千兵马。朝廷不断给她加封、后来给她加封了二品诰命夫人。

公元1630年，清军大举南下逼近京师。皇太极带兵逼近京师，崇祯皇帝下诏天下兵马勤王。秦良玉闻讯，立即点兵数万，携带儿子与家将数百人、三万大军北上勤王。秦良玉身体矫健与其他各路勤王大军合军一处，出战皇太极。

皇太极的八旗兵与秦良玉交战的时候，是屡战屡败，自诩为纵横天下的八旗兵，竟然输给一个女人，气得八旗贵族直跺脚。然而，皇太极却对秦良玉赞不绝口，“想不到，大明朝居然还有此等巾帼英雄。”

在秦良玉大军的顽强抵挡下，皇太极不久退兵返回关外。崇祯皇帝亲自接见秦良玉，对其大加嘉奖。秦良玉不久带兵回四川，留下他的大儿子带领一部分兵马保卫京师。

公元1644年，张献忠进攻四川，却被秦良玉杀得片甲不留，然而，张献忠人多势众，秦良玉只好退守石柱。张献忠进入四川那么多年，横行霸道，却唯独不敢靠近秦良玉所在的石柱。