占中国版图达六分之一的新疆，之所以现在还在我们国家的版图之内，有一个人不能忘记，他就是中兴清朝的名臣---左宗棠！

这是一段每个中国人都不能忘记的历史。

左宗棠生活的时代，清朝经过鸦片战争已病入膏肓，气息奄奄，“日之将夕，悲风骤起”。军队腐败，灾害频发，贪官横行，民变四起。

在这样一个大背景下,1864年，清军攻下天京，太平天国运动失败。清朝兴起了洋务运动，开始了近代化的尝试。然而，这个古老的国度并不平静。就在清军平定太平军的同期，另一股势力从中亚渗透进来，窃据了新疆地区。

新疆在汉朝时称西域都护府，唐朝时又叫安西都护府。1759年，乾隆平定西北叛乱后，以“新附旧疆”之意，将这块160多万平方公里的地区命名为新疆。

阿古柏军队

不过，清军在新疆驻扎的兵力只有区区1.5万人，到1866年前后，因兵力空虚，西北大部分地区都落到了一个名叫阿古柏的人手中。这个阿古柏并不是中国人，他出生在中亚，原名穆罕默德·雅霍甫。

在英俄的支持下，阿古柏自称“毕条勒特汗”，宣布建国。由于清朝此时还无暇西顾，阿古柏窃取新疆长达十余年。直到1873年，清朝才开始商议是否出兵西北。

当时的清朝正面临数千年未有之变局，除了西北的阿古柏，东部还面临着从海上来的强敌。在财政拮据的情况下，清朝内部倾向于将有限的经费用于海防建设。

北洋舰队

直隶总督李鸿章就力阻出兵西北，他认为“新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘”。

但这个时候却有一个人站出来大声驳斥李鸿章的短视，这个人就是左宗棠。在奏折中，左宗棠警告说：我师退一步，则俄人进一步。放弃新疆就等于自撒藩篱。在左宗棠的坚持下，清廷同意出兵。

当时阿古柏总兵力为5万，其中骑兵2万，另外还装备有1万支线膛枪。而左宗棠共有兵力7万，但没有粮饷。从河西运粮到乌鲁木齐路程是850公里，仅运费一项支出就多达200万两。而阿古柏的老巢还在1800公里之外的喀什。

左宗棠

急于收复失地的左宗棠不得不采取“饮鸩止渴”的办法—借高利贷。1876年，左宗棠先后四次向汇丰银行借款1595万两，每年的利息高达10%。

靠着借款，左宗棠给所辖清军装备了最先进的德制和美制毛瑟步枪，另有数万支江南制造总局仿制步枪，主力部队刘锦棠所部仅1.3万人，却装备了2万支来福枪。这种武器质量和数量，甚至优于同时期的欧洲军队。

左宗棠收复新疆

左宗棠收复新疆的战略指导思想是“先北后南，缓进速战”，也就是先打北疆的薄弱之敌，最后攻击南疆的敌军主力。不轻易冒进，一旦战机成熟，当速战速决。左宗棠常自比为诸葛亮，从左宗棠用兵新疆的战略战术来看，他是深得诸葛亮用兵之道的。

在正确的战略战术指导下，进兵新疆很顺利，很快就平定了阿古柏的叛军，至1877年底收复了南北疆。接下来左宗棠面临的就是要收复被沙俄占领的伊犁，这时的左宗棠已是年近70，而且因军务的繁忙，常咳血于营帐。他为自己的后事做了充分的准备，抬着棺材，指挥大军兵分三路，抱着战死疆场的决心，誓死要收复伊犁。这是何等雄壮的气势！

左宗棠收复新疆的壮举，在当时被誉为“中国人的气质”。

1876年8月，战役打响。左宗棠以“先北后南”的策略，历时一年半，将肆虐西北十二年之久的阿古柏彻底击溃，新疆收复。

当时的英国人曾这样评价左宗棠的壮举：“乾隆时代以来，一支由中国人领导的中国军队所取得的最光辉成就”。