明史载：“传庭死而明亡矣”。 当时辽东松锦之战后，大明最后的九边精锐损失殆尽，大明已无兵可用。崇祯重新提拔入狱三年的孙传庭，孙传庭临危受命，无论是整顿军备、编练新军还是整顿地方、治疗疫疾都是竭尽全力。

​但是形势已变，当年被他打得只剩十八骑的李自成已经有了几十万大军，而且初步建立了政权，关键他有粮有兵员，而孙传庭东拼西凑都难。李自成凭那歌谣“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。早早开门拜闯王，管教大小都欢悦。杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。不当差，不纳粮，大家快活过一场。”

​靠旱灾兵祸，大明内外交困的形势就有无穷无尽的兵源。崇祯十五年（1642年）四月，李自成再围开封，末代周王朱恭枵告急，崇祯不顾孙传庭所说的新军未练成，急令救援，孙传庭领兵出潼关，初战连续胜利，但是因为河南连续阴雨天和闯军袭扰，后勤补给困难，士兵饥饿，以青柿子充饥，军心不稳，在闯军的反攻中溃败。之后南阳之战火车营在白广恩的带领下攻破闯军三重阵营，但是粮草缺乏，后劲不足，最终在闯军的反击中火车营、骑兵接连溃败，最终全军大败，孙传庭败走潼关。

​闯军追击攻破潼关后，孙传庭在乱军中战死，部队溃散。

最后用电影《大明劫》的台词，总结孙传庭失败的原因。孙传庭问:“又可兄，你觉得大明朝气数已尽了吗？”

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吴又可道：“不治已病治未病，不治已乱治未乱。历朝历代，皆是始兴终衰，其中道理，皆是重驭世之术而轻经世之道，我朝积弊已久，非一味猛药可以痊愈。 ”（孙传庭诛杀侵吞军田的乡绅时）孙传庭道：“你们都是害国之贼。天下糜烂，百姓从贼，皆因饥饿，百姓饥饿，皆因无地可耕。

​得人心者得天下，你们知道什么是人心吗？人心，就是粮食，就是源源不断的后备兵源。这就是为什么他李自成可以输个十回八回，而我孙传庭连一回都输不起！”军队训练不够，皇帝瞎指挥，没钱没粮，打再多胜仗，也是聚沙成塔，水一来，最终还是会是功亏一篑。