北宋皇陵区共有八座皇陵，还有众多的皇后陵、功臣陪葬墓，均分布在今河南省中部的巩义市芝田镇八陵村北至孝义镇的区域内，东西长约13公里，南北宽约12公里。东距北宋都城东京（今开封市）约122公里，西距北宋西京（今洛阳市）约55公里，是宋代东、西两京往来的必经之地。

陵区面貌

陵区虽然有八座陵墓，实际只有七位皇帝，其中一位陵主从未当过皇帝，他就是赵匡胤的父亲赵弘毅。赵匡胤当了皇帝后追封他为宣祖。八陵南达芝田镇八陵村，北至孝义镇，总面积达156平方公里。八陵分布情况如下——

东南方西村陵区：宋宣祖赵弘毅的永安陵、宋太祖赵匡胤的永昌陵、宋太宗赵光义的永熙陵。

西南方八陵陵区：宋神宗赵顼（xū）的永裕陵、宋哲宗赵煦的永泰陵。

东北方蔡庄陵区：宋真宗赵恒的永定陵。

北方孝义陵区：宋英宗赵曙的永厚陵、宋仁宗赵祯的永昭陵。

北宋的皇帝共有9位，但最后两位国亡被俘。赵徽宗赵佶受折磨而死，后葬于浙江绍兴的永佑陵。另一位是宋钦宗赵桓，连陵也没有，死后被金人以臣礼葬在巩义陵区外。

永定陵荒废神道旁边石刻

北宋陵选址于岗阜与平原的交界地带，地形东南高西北低。陵区东接青龙山，西抵回郭镇柏峪南岭，头枕黄河，足登嵩山；附近浅山区又盛产“岩棱温润，罕与为比”的上等石料，便就近取材建造陵墓和雕刻石像，是块难得的“高山为屏，大河为带”的风水宝地。

一般皇陵都在都城的近北郊，但北宋巩义陵区距东京200多里，为什么会这样安排？且是这种东南高西北低的奇怪地形？原来这其中有一个风水大秘密。

原来，都城开封地处豫东大平原，千里平川，地下水位偏高，不适宜建造大型陵墓。历史上，凡定都于洛阳王朝，陵区多远离都城，如后梁太祖朱全忠葬在伊阙县（今伊川县），后汉高祖刘知远葬在均州（今禹州市），后周太祖郭威、世宗柴荣葬在新郑县和管城县（今属新郑市），皆分布于开封以西区域。

更重要的原因，是出于风水上的考虑。

皇陵宫墙

北宋时风水同样很盛行，但术理与隋唐时明显不同，这时在葬制上信奉“五音姓利”说。所谓“五音姓利”，就是把人的姓氏分成宫、商、角（jué）、徵（zhǐ）、羽五音，再将五音分别与阴阳五行中的土、金、木、火、水对应，这样即可在地理上找到与其姓氏相应的最佳埋葬方位与时日。因此，丧葬择地选日时，若与之相合则阴阳相生，大吉大利，反之阴阳相克，主凶。

宋人王洙《地理新书》透露，北宋皇室赵姓属“角”音。而“东方木，其气生，其音角，其虫苍龙”，“角”音对应木行，木主东方，阳气在东，于阴阳地理上应是东高西下为最佳，南高北低亦好，即所谓“东高西下为之角地……南高北下为之徵地，角姓亦可居之”。如同时具备这两种地势，则必是西北低垂，东南仰高。

巩义的地貌正符合这种风水要求。用南宋人赵彦卫《云麓漫钞》（卷九）一书中的话来说就是——“永安诸陵，东南地穹，西北地垂，东南有山，西北无山，角音所利如此。”