明朝末年，天灾人祸频频降临人境，大明王朝几百年的社稷面临危险。公元1627年，李自成在陕北发动农民大起义，1644年春，李自成率军拿下了北京城，大明王朝结束了它的时代。在位仅仅42天的李自成便落荒而逃，到底李自成做了什么，使得大顺军仅仅数天就迅速败亡了。

李自成带着部下直入西长安门，要当皇帝了，很开心，对自己的准头过度自信，弯弓搭箭说这时他突然心血来潮，掏出弓箭，指向长安牌坊对手下说道：“如果能射在中间字上，则天下太平”。之后弯弓搭箭，一箭射出，结果这一箭却射在了瓦楞之中。顿时场面一度尴尬，这时候宋献策站了出来，高声说道：“射在沟中，以淮为界”，为他解围。

随后继续前进，来到了承天门，李自成想到刚才失手，便想着再来一次。他便指着“承天之门”四个字对手下说：“我能为天下主，则一矢射中四字中心”。可能是他注定没办法拥有天下，一箭又射偏了，射在天字下面。这下李自成的脸彻底兜不住了，手下又出来帮他解围。

李自成意气风发到敢于尴射，这倒不是说他的失败就是因为他受了天咎，说明彼时心里已经极度膨胀，这两件事虽然极其尴尬，能看出来他对坐拥天下没有多少信心。或许也是冥冥之中自有定数，两箭无一命中，这就注定了他只能一时得势，当不了皇帝。

当然以上都是野史，真假还待考究。正史中李自成更是当不了皇帝的，李自成进了北京之后，住进了皇宫，早把革命的初衷扔到脑后了，根本没提当初许诺过的“均田”这么回事。败逃回西安之后，还是没有实行均田。抢掠了无数的财富，李自成是不缺钱花。老百姓的死活，他从不过问，也不关心。采取严刑苛法治国，偷一只鸡就是死罪。与罗汝才相比，流贼们认为李自成做事不仗义。用人脸朝前，不用人脸朝后。

最根本的原因还是他从容手下刘宗敏霸占了吴三桂的爱人陈圆圆，此时的吴三桂好似惊天霹雳，一怒之下投降满清，而李自成也丧失了平定天下的最后机会，几十万大军被吴三桂和清军打的落花流水，最终只能惶惶如丧家之犬。可笑的是，逃回北京的李自成竟然还举行了登基大典，随后匆匆烧了武英殿，不久之后死于九宫山。