在我国历史上，先秦的历史一直来都是很吸引人的。说到先秦，我们自然要了解春秋战国这一时期。无论从政治、军事、经济与文化上来看。春秋战国都是一个大变革的时期。

春秋战国是一个土崩瓦解的时期，经济上井田制的崩溃。“普天之下莫非王土，率土之兵莫非王臣”。这是周天子时期，礼制里面的条文。也是上天给予周天子统治天下的法理。那么，曾经威风八面的周天子，在这时期为何会失去诸侯的拥护了呢？

第一，就是经济上周天子不占又优势，随着生产力的发展，井田制遭到了破坏，这个时期出现了许多开垦出来的私田，地主们隐瞒私田，把他们转租让给奴隶耕种。于是，出现了新的地主势力。周天子，失去了经济上掌控权，自然国库就会空虚，国库空虚就无法养大量的兵马。

第二，在政治上，周天子是名义上的天下共主。但是，虽然在分封制的发展，周天子不断把自己直接控制的土地分封给功臣和王族。那么，周天子可以直接控制的土地就会越来越小。那些得到封地的诸侯，却未必永远听命于周天子，而是各自有自己的打算。这直接导致了周天子势力的不断衰落。

第三，在军事上，我们都知道周天子直接控制的军队有：王师、虎贲。那么，王师也分为宗周六师、成周八师。其中宗周王师每师六千人，成周王师每师一万两千人。粗略算起来，周天子直接指挥的王师就有十五万左右，这在先秦时期，当时人口还比较少，这样大规模的军队是十分可怕的。

此外，周天子还有直接担任王城警卫与保护王宫完全的虎贲，传说周天子的虎贲三千，据说，周武王讨伐纣王的时候，追随周天子身边担任保护任务就是三千虎贲。虎贲的战斗力是天下无敌的，在古代有句话是这样说的：借我三千虎贲，可以横扫中原。虎贲，在今天看来，无疑就是后来的御林军。

在大周王朝的初期和中期，诸侯们十分害怕周天子的原因，正是因为周天子又强大的王师存在。而这一切发生变化就是在爱周昭王南征楚国，周天子的六师全军覆没。这直接导致了天下诸侯轻视周天子。“昭王南征而不复”，王师尽丧汉江之上。就连周天子昭王也被楚人害死，据说周昭王乘坐了楚人用胶水粘贴的木船，结果大船到了江中就解体沉没了。周昭王也死在这次南征返回途中。

昭王南征而不复，后来齐恒公称霸以后，曾经派管仲联合七国诸侯联军攻打楚国，兴师问罪，其中就有：楚国不朝贡周天子、昭王南征而不复。楚子回答说：昭王南征而不复，应该去问汉江的江水。这是楚人推卸责任，也是害怕天下诸侯追究到底。

周平王东迁以后，建立了东周，周天子彻底丧失了天下共主的地位，齐国齐恒公率先起来称霸，提出了：尊王攘夷的口号。其实，就跟曹操挟天下以令诸侯的道理差不多。

周天子丧失天下共主原因：一是井田制遭到了破坏；二是分封制的过度发展导致王畿之地越来越小；三是周天子的王师在南征路上全军覆没，直接导致周天子的权威被蒙上了阴影。