皇帝大家都清楚，什么是皇后呢?皇后就是皇帝的妻子，俗称就叫老婆。

"老婆"二字放在普通人身上，这些很好理解，因为老婆是唯一的。"老婆"二字放在皇帝身上，就有点复杂了，因为皇帝的老婆会有很多。老婆最多的皇帝，是五胡乱中华时羯族后赵皇帝石虎，他令全国十三岁以上、二十岁以下女子，不论婚否都要入宫，结果有四万多女子成了他的老婆。

说皇帝有众多老婆，其实也是一种不严谨的说法。严格地讲，中国传统社会并没有"一夫多妻制"，而是"一夫一妻多妾制"，至少从西周时起即是这样。

"一夫多妻制"与"一夫一妻多妾制"，两者有什么区别呢?区别很大。前者可以有多个妻子，后者只能有一个妻子再加上数量不限的妾。也就是说，中国历史上男人只有一个老婆，剩下的女人都是妾，而不能算作老婆。

老婆与小妾，又有什么不同呢?差在本质上，体现于身份与地位。

中国女子的社会地位，随着历史的演进，整体上是一种趋于平等的态势，大体上后朝的女子较之于前朝，地位在上升，人格权力逐渐平等地，这也是历史的进步。

即便如此，老婆与小妾身份上的差距仍然很大。很多家族的《家谱》上都有记载：某男，配某氏。这个某氏，就是男子的老婆。后面记载的女子，则是这个男子的小妾。

如果男子的老婆死了，或者其他婚姻变故，小妾会不会变成老婆呢?这很少，一般情况下，男子很重新娶个老婆，称为继配。

小妾为什么不能升格为老婆呢?身份太低了，连现在非法的小二、小三都不如。

现实生活中，老婆与小妾身份有多大的区别?她们不是妯娌关系，也不是姐妹关系，而是主仆关系。

对，主仆关系！老婆是小妾的领导，小妾只比家中女仆的地位稍高一点罢了。

并且，这还不是风俗，而是一种法律规定。《大明律》依然规定，妻妾关系是主仆关系，老婆骂小妾，属于家庭教育；小妾骂老婆，是违法行为，轻则掌嘴，重者判刑，极端情况下被处死也是有的。

老婆与小妾，生下的子女也有身份上差别。前者叫嫡出，有继承权。后者叫庶出，家族有什么荣誉或爵位、官位，没有他的份，财产继承也不平等，所以"小娘养的"就成了骂人的一句话。

平民百姓的老婆与小妾关系搞明白了，皇帝与皇后也是这种道理。皇后就是皇帝的老婆，只有一个，剩下的女人最多只是皇帝的嫔妃，差的连名份也没有。

中国历史上，最早的一个皇帝是秦始皇。在秦始皇统之前，天子称王，王的老婆称王后。王成了皇帝，王后才能叫皇后。

秦始皇肯定有女人，但没有皇后。秦始皇不立皇后的原因，一个防止后宫干政，不立皇后也就没有外戚专权的问题。此外，秦始皇的母亲赵姬作风不好，与权相吕不韦勾搭，又与嫪毐私通，还与嫪毐生下了两个儿子。秦始皇察觉后，逼死了吕不韦，杀了嫪毐，并把赵姬赶出咸阳。因为母亲的缘故，秦始皇都痛恨女人，没有立皇后。

秦朝的历史很短，秦二世胡亥也没有来得及立皇后。

为就到了汉朝，刘邦成为汉高祖后，刘邦的老婆吕雉就顺理成章地升格为皇后。

所以，中国历史上最早的皇后，就是吕雉。

吕雉（前241－前180年），字娥姁，砀郡单父（今单县）人。汉高祖刘邦死后，吕后临朝称制，被司马迁列入记录帝王政事的本纪。

吕雉是刘邦的老婆，戚姬是刘邦的小妾，二人身份差别巨大。刘邦宠幸戚姬，吕雉后来便将戚姬剁掉四肢，挖出眼睛，做成"人彘"，丢弃在茅厕，任其痛苦死去。

吕雉的手段很残忍，但凭其身份地位又是有权力这样做的，并且只能算是"家暴"。传统社会，是不能以现代眼光来评判的。

最早的皇帝秦始皇很残暴，最早的皇后吕雉也很残暴，这一点上二人还真有"夫妻相"，但二人明显不是夫妻。