1641年，为挽救辽东败局，蓟辽总督洪承畴率十余万明军精锐前来救援锦州。当时清军皇太极已经将锦州围困，得知洪承畴援兵到了之后，便与之决战。洪承畴战败被俘，十余万明军土崩瓦解。

洪承畴被俘后，展现出了当时汉人将领的气节，绝食数日誓不投降。皇太极爱惜洪承畴的忠心和才能，派了几批人前去游说洪承畴投降，可洪承畴就是不听，每次都将说客大骂了回去。最后，还是皇太极本人亲自前来接见洪承畴，对他嘘寒问暖，这才感动了他，遂投降清军。

尽管如此，洪承畴在皇太极一朝却没有受到重用，反而一直处于被监视的状态。直到顺治皇帝时，多尔衮对他其中有加，不仅恢复了洪承畴在明朝时期的官职，还对他大加封赏，成为了清朝首位汉人宰相。

1644年，时任江南总督的洪承畴奉诏回京，他想把年迈的老母亲接到京城侍养。当洪承畴风风光光的带着属下去迎接母亲的时候，洪母抡起枣木拐杖就打，口中骂道:"你这个不忠不孝的畜生！我七十多岁了，你教我到旗下来当老妈子？我打死你，替天下人除害。"

洪母的民族气节因此而备受后人赞誉，洪母骂子也成为传统忠义教育中的典型事例。