在明朝有两位重量级的人物：张居正、海瑞。他们二人都是嘉靖年间进入政坛。二人一个在京城，一个在地方当知县，二人并无多少交集。

万历年间，张居正权倾天下，海瑞官场却空前的寂寞，二人之间可谓天壤地别。海瑞的性格注定他不会被张居正所用，所以这点使得后人诟病，认为张居正心胸狭隘。

张居正的权术是海瑞无法企及的，所以他不会担心海瑞取代自己，担心的这个连皇帝都不怕的倔老头闹得朝廷鸡犬不宁。而且让海瑞真的去办事，却一事无成。没有用海瑞，可以说张居正是非常理智的。张居正在朝野上绝对是成功的，严嵩、徐阶、高拱都很欣赏他，最后和太监冯保联合扳倒高拱成为内阁首辅。不过，张居正的品行却不怎么样，是个行贿受贿的高手，为了利益可以不择手段。虽后来很惨，但活着的时候也算实现了自己的抱负。海瑞呢？虽然个人的品德挺好，但是在权力场中不堪一击，张居正死后没人挡他的道路了吧！可是还是没有受到重用，而且此人太过于迂腐，迂腐至极。对家人和手下太过苛刻！