1955年奉命挖掘明长陵的考古学家们正感觉焦头烂额，花了三天时间地宫入口都没发现。直到挖掘队的队长赵其昌在休息时无意中发现了一个直径半米的圆洞，经过勘察雀跃的发现是万历皇帝的明定陵，找不到明长陵有个定陵也算是完成了任务。

然而了解历史的同学都知道，定陵的发掘完全是一个大写的悲剧。当时的技术根本无法妥善的保留住里面的东西，大量的有机文物被损坏，金丝楠的棺木被丢弃在一边，里面皇帝夫妇的尸骨也七零八落。直到五十年后，人们再次把目光放在定陵的时候，才知道当时被忽略的事情。被丢弃的棺木因为质地好，被很多当地人捡回去加工做了家具，但是使用过这些家具的人，陆陆续续死了有7个之多。或许是诅咒，也有可能是防腐剂等种种原因。

通过这次失败的经历，考古界形成了一个不成文的规定。帝陵不开发，在没有技术支撑时，我们能做得最好的保护就是，让其原封不动。