在我国北方，有一个被称为匈奴的少数民族，这伙人总是骚扰我国的北方，到了秦末汉初，匈奴趁着中原楚汉战争，迅速崛起于漠北。

公元前200年，匈奴的冒顿单于率领40万骑兵南下，汉高祖刘邦率32万步兵迎战，结果被匈奴包围在了平城的白登山，就是今天的山西大同。在被匈奴围困在白登山后，刘邦就想要和匈奴决战。当时刘邦如果真的去和匈奴决战，汉朝应该是立国三年就灭亡了，成为我国历史上最短命的王朝。

在这最关键的时刻，刘邦的谋士陈平劝住了刘邦。他对刘邦说：“只要您把财宝都给我，我保证能够让匈奴退兵。”于是，刘邦就把所有的财宝都给陈平了。陈平拿着财宝和一副美女的画像就去求见当时匈奴的阏氏（就是匈奴的皇后），对阏氏说：“我们皇上知道错了，特意献上这些财宝，希望单于能够退兵。如果这些财宝不能让单于退兵，我们皇上就准备把画上的这个美女献给单于，希望单于退兵。”阏氏在看到这幅画后，认为如果美女过来后，自己就会失宠，为了能够保住自己阏氏的地位，就对陈平说：“我肯定能够让单于退兵，美女就不要送过来了。”

没过多久，单于果然在包围圈松开了一个口子，让刘邦逃走了。刘邦在回到长安后，知道自己打不过匈奴，为了能够和匈奴保持和平，就开创了和匈奴和亲的政策。