古代历史中“狡兔死走狗烹、飞鸟尽良弓藏”的事情很多，比较一下历史上有名的杀功臣的皇帝：刘邦和朱元璋。刘邦，布衣出身，杀韩信、彭越、英布等人；只是朱元璋的这一次最为突出而已。

汉朝的刘邦杀功臣,是一个一个地杀,而且不明目张胆的杀，借吕后之手杀掉韩信。朱元璋则是一批一批地杀。朱元璋大杀功臣一共有两次，两次的目的都一样，为了稳固皇权，为自己的接班人朱标扫清障碍，朱标死后朱允炆年少，更不能允许有主弱臣强的局面存在。

为什么是杀，而是不是贬，因为朱崇八要斩草除根，杜绝后患。

朱元璋的时代，士族早已消亡，基层更多由中小地主和自耕农组成，完善的科举制使得皇帝的班底有了源源不断的寒门士子的补充，对功臣勋贵集团就没有继续拉拢的必要了。而且，很多功臣的命运也和朱标早逝这一偶然事件紧密相联，可以说朱标的早逝进一步迫使朱元璋警惕勋贵集团，所以痛下杀手。

老朱是开国皇帝，一生历经大风大浪，他内心清楚知道国家是建立在千百万将士的骸骨之上，对于他来说，只有彻底的清除干净，才能免于后患，把隐患消灭在萌芽状态，所以老朱不会把他们革职、罢黜，为以后留下隐患。

击功臣们，如果只是贬谪，他还活着，他的威信还在，他的部下还在，于是有很多隐患。特别是当处理面积比较大的时候，以免他们联合起来搞事情。