虽然朝代表上，明朝结束后紧跟着的是清朝，但事实上，明朝是灭亡于李自成之手。但李自成在攻陷大明首都时，明朝的在编军队还有百万与众。而崇祯帝之所以在最后要紧关头召集不到他的军队，最大的原因还是由于他自己的多疑。

在明朝都城沦陷时，明朝所属的左玉良大军，有80万余众。而吴三桂则有15万精兵，同时这些军队的装备在当时是最好的。而且明朝在其他地方的军队也是数十万之众，但当崇祯帝发来求救消息时，只有吴三桂率军前往。而刚刚走到一半，就传来了崇祯已经自尽的消息。其他的军阀有的拒不领旨，有的则对发兵之事一拖再拖。

其实崇祯虽然算不上是昏君，但在之前做事时就已经尽失民心。当年皇太极进攻明朝时，绕路出其不意的到了京都之下。多亏袁崇焕及时赶到，才使得明朝转危为安。但随后袁崇焕却因“通敌”的罪名被杀掉。从此以后，崇祯帝几乎没有能直接调动的兵力。就连上述中唯一救驾的吴三桂，也不是倾巢而出，而是保全实力，已经铺好了投降清军的道路。

崇祯的死只是宣布明朝正式灭亡的一件历史性的事件，而明朝末期的民间问题在崇祯尚未掌权时就已经相当严重。崇祯能挽救明朝颓势的机会可以说是微乎其微，同时源于崇祯的多疑，明朝的江山最终也葬送在了他自己的手中