严格来说曹操并非三国时期的人。从历史的角度来看，绝大多数人普遍认为三国时期应该是：220年－280年。220年，曹操逝世，曹丕继承曹操的官职爵位，同年，曹丕废汉献帝，登基称帝，建国号魏。史称曹魏。由此看来，220年曹丕称帝后，三国的历史正式拉开帷幕，至229年孙权称帝，三国正式成立。至280年，西晋灭东吴完成统一，至此，三国时期结束。而在曹丕称帝之前，曹操已不在人世，所以说，曹操属于东汉末年的人，并非三国时期的人。

为何一系列喜好历史的人都认为曹操是三国时期的人？

那是因为他缔造了整个魏国，他是魏国的缔造者，是魏的奠基人，魏武帝。曹操后期被汉王朝封了魏公，封了魏王，也就为曹丕的代汉自立打下了政治基础；曹操在世时，执行“奉天子以令不臣”的战略，统一了中国北方，也就是为曹丕打下了军事基础。

从刘备占领了巴蜀，在汉中一战击溃了曹操，从那个时候开始三国鼎立就正式形成。从这个角度来说曹操他是属于三国的人物。但此时汉献帝还在位，从法统上来说汉朝并没有灭亡。从这个角度来说曹操他只能算是东汉的人物。

而东汉至从汉献帝上台之后，他就从没有掌过权。特别是封曹操为魏公和晋封为魏王之后。天下只知有魏不知有汉。

三国这段历史很奇怪的，从从断代史的角度讲，从纪年的角度讲，没有什么三国，正是因为陈寿写了《三国志》，加上罗贯中写的《三国演义》，才使得大家对三国这段历史这么的熟悉，三国史也是晋之后才开始整理出现，蜀国更是一直没有设立史官。