朱元璋出生三天，得了一场大病，家里人一看，不吃不喝，没救了，这孩子活不下去了，他爸爸一想与其死在家里，我还不如把他舍给庙里，于是就抱着这个孩子，到了村子里最近的一个寺庙叫皇觉寺，就把这个孩子给了皇觉寺。

可是事就这么巧，他爸爸抱着朱元璋，赶到了皇觉寺，到了庙里一看，空无一人，一个僧人都没有，想给都给不出去，没办法抱着这孩子又回来了，差点刚出生三天就给了寺里边，没给又抱回来了。

等回到家一看，他们家里面的院子那儿就坐着一个僧人，这很奇怪，他抱着孩子回来了，也不知所措，这时候那僧人说话了，说来，说让您的孩子来受个记吧，什么叫受记，就是把这个孩子给记入到他这个僧人的名册里面去，给他登个记，你不是要舍给寺院吗，好，我们就认可了，但是这孩子还在你们家。

这事还真是巧，这么一折腾回来，朱元璋的病就慢慢好了，也能吃点东西了，这个事儿就这么慢慢过去了，眼看着朱元璋就在这样一个贫穷的家里边一天天长大了。

开始家境稍微好一点的时候，也让他到村子里面的里边去认个字，读个书，很快家庭不好了，就辍学了，辍学干什么呢，给地主干活，人小放牛放羊，能够挣口饭吃。

朱元璋这就开始了他艰难的生活，给人家放牛，朱元璋很有意思，小时候就很有个性，一群孩子在那放牛，他最有主意，小孩要玩做游戏，这些放牛的孩子都凑到一块做游戏，那就要扮演什么了，扮演什么呀，他扮演皇上，那别的放牛的孩子就扮演官员大臣，都得朝见他，尊重他。

他从小就喜欢指挥别人，那些孩子为什么听他指挥，我凭什么让你指挥啊，他主意大，有本事。

比如大家放牛都放饿了没饭吃，肚子咕咕叫，看底下炊烟已起，该回去了吧，一说起吃饭来，越说越饿，朱元璋就说了，说你们真笨，说这放着肉不吃，还在那儿说这个说那个，大家说哪儿来的肉，穷孩子哪儿吃的着肉，粮食都吃不饱，他说这不放的有牛吗，来，拿砍柴的刀当场宰了一个小牛，支起火来一烤，大家三下五除二把这牛肉吃了。

这吃了很容易，吃完了怎么办呢，太阳要落山了，该回家了，这牛没了，那不是自己家的牛，地主家的牛，大家不知所措了，朱元璋说了，没关系，一看还剩一牛尾巴，剩点骨头，把那骨头埋了，把现场清理了，把这根牛尾巴拿着，找一个山石头缝往里面塞，塞进去了，说回去吧。

回去跟地主说，牛放着放着跑了，钻到山石头缝里，怎么揪揪不出来了，那能是这么回事吗，地主来一看就知道这几个孩子干坏事，挨顿打也不让他放牛了给轰走了。

可是朱元璋是挨了打了，这活儿是干不下去了，可他在孩子中间的威信可越来越高，这群孩子都服他，这里边有很多，比如像周德兴，徐达，后来都跟着他打天下，成了明朝的开国功臣。