汤斌在顺治九年的时候，在科举考试中，一举高中进士。开始步入了官场。

汤斌他是从小出生在书香门第，一直是受着良好的教育的。在他15岁的事就，就熟读《左传》《战国策》《史记》这些书册。更为让人有趣的是他参加童子试，居然还得了秀才。最后参加会试，便高中进士。

在他当了第一个官潼关道员，就外放了。这可是从四品的官位呀。虽然刚任职就是从四品，但是他没有说开始不能自己。相反，他当了官也是个特别勤俭，简朴的官员。

被任职之后，在去赴职的路上，就只买了三头骡子，自己一个，仆人一个，剩下另一个放着他在京城的那些破旧的杯子和书籍。一个堂堂四品得官位，走时竟没有意思的派头，实属难能可贵。

1684年的时候，江宁巡抚一职无人接管，康熙便想着派遣汤斌上任。康熙说到：“我听说汤斌曾拜师于孙奇逢学，他是个人才，有操守，我觉得他胜任江宁巡抚一职尤为合适。”

于是，就这样，他变为成了封疆大吏的一员。

康熙还在他走之前和他说：“江苏那个地方奢靡，我想让你去那块移风易俗。让那块归于民风淳朴。”在他走的时候，给了他3轴御笔书法。

汤斌任职以后，发现有许多问题。在遇到了水灾之后，前任江宁巡抚余国柱曾经告诉朝廷说，这水退去以后可以耕种农田，这样，到了明年还是可以收税的。

但是汤斌去了以后发现，那些洪水依然还在，没有退去，这根本没有办法种田。便告诉了皇帝，让收回余国柱上奏过的。

在苏州那块，有座历史悠久的五通神祠。当地人很是迷信，当有未出嫁的女子生病后，他们觉得是五通神想要娶她，导致她生病。使她们最后不治身亡。

汤斌知道以后，开始严厉打击这些封建迷信的。于是他派人拆了是五通神的祠堂，避免危害百姓。这些个拆掉的木材，他都用来修建学校用。

当地的风气开始变得淳朴，老百姓都感激汤斌。

当然，他正直的品行，也让到了当时以纳兰明珠为首的一个党派开始诬陷他。他们开始来弹劾汤斌。被康熙叫进宫里质问。正巧这会汤斌有病在身，他带病面见康熙，不为自己说啥，康熙觉得他也没啥坏心眼，于是也就放过他。

在1687年的时候，汤斌去世了。他的钱财竟然才只有八两，他的朋友捐助他之后，才体面的下葬。