清王朝掌控中国的最后时刻是被一位不学无术、不思进取，又喜欢讲究排场、奢华享受的皇太后慈禧所掌控的，正式这样一位女人确实清王朝的一号人物，虽然政治觉悟不高，但她确实实实在在的封建统治者。

作为封建社会的最高层人物，慈禧的日常生活奢靡成风，不管国家只顾自己，仅仅一个寿辰都要花去千万两白银，并且还是在国弱民危的情况下，如果把这些钱投入在军事力量上，相信晚期的清王朝还不至于屈辱的看西方列强的脸色。

慈禧太后拥有陈旧的封建思想，但是在晚年的时候却对西方的新鲜事物有了兴趣，费尽心思、花费钱财让手下人弄来一些洋玩意儿。大臣们知道了慈禧太后的喜好后，纷纷投其所好。袁世凯为了讨好慈禧，想法设法弄来了一辆汽车。慈禧见到汽车后先是一惊，后越看越喜欢。知道汽车的速度比马快的时候不禁感慨“这马儿跑这么快，一定要吃不少草吧”，袁世凯听到后愣在当场，无话可说。然而慈禧太后看到“洋玩意”闹出的尴尬事数不胜数，甚至让洋人都比较难堪。

有一次，底下人为慈禧太后修建了一条铁路，慈禧太后见到火车后发现噪音太大，于是安排让用马匹拉着火车跑！后来慈禧太后去祭祖，以前去的时候都是十六人大娇抬着去，路上耗费时间久，慈禧坐车也比较累，正好铁路铺好了，手下人就建议慈禧太后坐火车去。

慈禧太后上火车前开始的发愤自己的不满了，自己的大清国的掌权人，屈尊坐火车，那就要定下些规矩。

第一，自己必须先上车，自己是堂堂慈禧太后，如果让司机乘务人员先上车，岂不是乱了尊卑的规矩。因为当时清王朝还没有建造铁路，开火车的能力，所以司机及乘务大多都是洋人，听到慈禧的规定后，虽然质疑，但还是能接受的。

第二，在车上的人必须都是太监。这下让洋人们比较难接受了，总不能为了让你坐趟火车，都去变成太监吧！最后在底下大臣的建议下，让洋人穿上太监的衣服。

第三就更加奇葩了，慈禧太后规定，司机必须跪着开，坚决不能坐着开，即使是中途休息也不能坐。这一条直接让洋人傻了眼！