越南与我国接壤的北部山区，山高木密，，道路稀少，一直来便是越南的大后方，易守难攻，只要在重点位置部署以重兵，便可以抵挡住大规模进攻，若再实以小股部队层层阻击，简直可能称得上固若金汤。高平战役中，由423军及配属部队组成南集团军，与北集团41军对高平实以钳击。

南集团的进攻正面，有两条路可以选择，一条道路在复和，道路较宽，利于机械化部队机动，也正因为如此，这时是越军的防御重点；另一条路在布局，越军防御薄弱，但道路崎岖难行，路面宽处也不过3米，溪流纵横，这里正是教科书上的”坦克禁区“。

越军战前判断，我军坦克部队不可能由此进攻，因此，这里的防御相对薄弱得多，经过反复研究，许世友指挥南集团决心以200多辆坦克、装甲输送车、自行火炮及坦克牵引车，搭载步兵组成强大的突击集团，首先突破布局，撕开东溪突破口，然后沿4号公路直捣高平！

当计划上报军委后，王尚荣对此大加赞赏，认为这一计划”即保持了解放军打仗穿插包围的特点，又突出了坦克部队在战役中的地位，可以说出其不意，险中取胜。“许世友认为要达到出其不意的效果，在于一个“快”字，他强调：”战役发起3个小时，必须把坦克给我开进东溪城！“

战斗中42军兵分两路，以126师376团3个营、43军坦克团、42军坦克团2营等组成合成特遣队，成一路纵队。坦克搭载步兵从右翼20-22号界碑一线实施突破，向班波、那满、东马、那念、东溪快速穿插，126师378团从左翼从左翼沿班波、隆坦、克色小路向东溪实施穿插。

2月17日凌晨，在我强大炮火掩护下，376团1营2连尤如一把尖刀插进了越南境内，尖刀1排仅用13分钟便向前突进了2公里半，完成了抢占山口的任务。首战告捷，官兵士气倍增，一鼓作气拿下了那兰山垭口，打开了突破口，7时，43军坦克1营向越军第一道防线发起了冲击。

坦克1营从布局关迅速突入东溪，完全出乎越军的意料，达到了许世友说的”出其不意“的效果。2月17日上午9时50分，1连指导员林梦珠的战车第一个冲进了东溪县城，提前5分钟到达了指定位置，由于出其不意，担任尖刀的坦克1营1连，无一人伤亡，堪称奇迹。

坦克前卫营穿插到东溪后，当地越南老百姓还误认为是越军的坦克，不断向坦克招手示意，当看清之后，吓得四散奔逃。东溪穿插是整个高平战役的亮点，极大的打击了越军的士气，为前线我军主力围歼越军造成了非常有利的态势。