清朝末期，英国人在中国倾销鸦片获得巨额财富，在清政府实行禁烟令的时候，英国人的利益收到直接损坏，这令当初的英国大为恼火，直接导致了战争的爆发。在英国人用大炮轰开中国国门的时候，中国充满了耻辱、革命、救国的近代史，就此拉开了序幕。这时候的大清早已不复乾隆时期的辉煌了，腐朽，腐败充斥着大清王朝，大清王朝大厦将倾。而风雨飘摇的大清是那些晚清重臣苦苦撑起来的，今日要说的便是晚清一位极为重要、极富争议的重臣——李鸿章。

李鸿章的人生是传奇的，他官途顺畅，步步高升，最后成为了晚清政府不可或缺的人物。在军事上，他组建了自己的私军——淮军，在镇压太平军上，他有着莫大的功劳；在外交上，令中国颜面尽失的条约上有他的名字，与外国列强据理力争有他的身影；在救国图强上，李鸿章是洋务运动的发起人，他提出富强才能救国，主张向西方学习、发展海军、改革兵制、办军工和民用企业。他主持开矿山，修铁路，拉电报，还曾先后创办过涉及到各行各业的民用企业。李鸿章功劳巨大，但是也骂声一片，他的功过我们难以评定，但他绝不是一个清官。他是一位敛财、聚财的能手，从他死后留下百亿资产, 后代至今仍是亿万富豪，得以窥见他到底有多能贪。

李鸿章的发家资本来自于战争，建军队，打仗都要花很多钱，清政府用大量的银子支持他建立淮军，对李鸿章来说有钱好办事，在他以重利奖励下淮军战斗力十分强悍，不仅要打太平军，还要抢太平天国积累的财富，而且在围剿太平军的过程中他步步高升。

当时的官员当官讲究“升官发财”，可见官与财和密不可分。李鸿章官途顺畅，从曾国藩的幕僚，到直隶总督，死后被追加为一等侯爵。一路高升必然会有很多人来攀附，巴结他，李鸿章本人又极为圆滑，深谙混官场的道理，敛财敛得极为巧妙，让人抓不出把柄，所以李鸿章做到了升官发大财，在这也足以体现他的睿智。

还有一笔巨额财富来自洋务运动，洋务运动期间，清朝一共有四大军工企业，就一家不是李鸿章办的，其余的全是李鸿章的，可以说这李鸿章就是晚清时期的军火大头目啊。而且洋务运动还开办矿业、纺织、铁路等各行各业的民用企业，这些个可都是极为赚钱的行业，李鸿章作为权臣，公司大股东，他想怎么捞钱就怎么捞。

值得一提的是，李鸿章和曾国藩的后人都没有中了“富不过三代”这个魔咒，曾国藩的后人都十分有名气，他们在曾国藩家训的训诫下都成就斐然，李鸿章的后人也不逊色于曾氏后人，他们都极有钱。李家后人在学术和文学上成就斐然的有清华大学的首任建筑系院长李道增（和张爱玲，除了这两人，大多都是经商的。光是亿万富豪就有三个，他们是李鸿章弟弟的第四代后人，而且这三人都不是靠家族的支持发展起来的，这些财富都是他们一路奋斗积累的。