西方人最熟悉的沉船要数泰坦尼克号，而中国人最关心的沉船就要算日本的“阿波丸”号了，我们为什么要关注这艘船呢？因为据说这艘“阿波丸”号的船上装载了日本在二战时期从中国以及东南亚各国掠夺的黄吨、白金12吨、珠宝以及文物40箱、15万克拉的工业金刚石。更重要的是据说北京人头盖骨就在这艘船上。

1945年4月1日，满载财宝的“阿波丸”号伪装成民船在经过我国台湾海峡的牛山海域时，被美军的潜水艇“皇后鱼”号发现，然后“阿波丸”号就被美军击沉了。

在1972年，美国总统尼克松访华时，将“阿波丸”号沉船的相关资料作为礼物交给中国政府后，希望双方能够合作打捞。此消息一经爆出便引发了全世界的轰动。日本和德国在得知消息后，迅速与中国取得联系，希望能够参与“阿波丸”号的打捞。

中国政府当然没有同意，这种事情怎么能够让其他的国家来参与呢。由于中国在打捞沉船方面的技术一直没有什么进展，因此打捞一直没有什么进展。由于当时的中国一穷二白，“阿波丸”号沉船上的财富对当时的中国太重要了，因此，1977年4月5日，我国决定独立勘测并打捞“阿波丸”号，并将这个工程命名为7713工程，打捞基地就设在福建的平潭岛。由中国海难救助打捞公司与我国海军一起合作，使用深水打捞设备，开始打捞“阿波丸”号。

1977年5月11日，打捞“阿波丸”号沉船的行动开始了。由于打捞的海域是在我国的台湾海峡，台湾海峡每年的七到九月份又是台风生成和登陆的季节，因此，这给当时的打捞带来了很大的困难，例如，海浪高、海上潮汐落差大、海水流速大、海面能见度非常的低等等。

在一开始的打捞时，打捞人员往往每次下潜30分钟只能打捞出一两块锡锭、一两桶橡胶，在熟练后每次下潜30分钟能够打捞出七八块锡锭和几桶橡胶，工作速度效率是越来越高。要知道每块锡锭重37公斤，每桶橡胶重50公斤，而且潜水员在海底时需要承受的压力是6.5个海水压力（未经训练的人只能承受0.3个压力），这也让我们知道当时的潜水员在海底打捞时承受了多大的压力。

在打捞了有一个多月后，由于打捞海域的风浪越来越大，打捞船只能驶离打捞海域，前往打捞基地平潭岛来避风浪。由于平潭岛没有避风的深水港，因此打捞船只能来往于打捞海域和平潭岛之间，打捞人员在海上整整生活了有六个月的时间，这次海上打捞任务也创下了中外海军史上连续海上作业、未上陆地的纪录。

由于没有深水打捞的设备，在一开始的六个月的时间里，打捞人员只能打捞浅水海域的东西。一直到1979年海上万吨浮吊“大力号”进入打捞现场，才极大的推进了工程的进度。1980年，沉没在海底35年的“阿波丸”号船头终于浮出水面。虽然“阿波丸”号的船名已经锈蚀的看不到了，但是，“阿波丸”号的英文缩写“AAAR”依然完好无损。至此，打捞“阿波丸”的工程结束。

按照美国和日本提供的沉船藏宝方位，我们的打捞团队进行了非常仔细的搜寻，但是始终没有找到传说中“阿波丸”号装载的40吨黄金、12吨白金，以及大批的工业钻石，更别说是北京人头盖骨了，只是打捞起来了一些锡锭、橡胶、水银、铌钽、云母、光化玻璃等物资，总共有5418吨，总价值达到5000多万元人民币。另外，还打捞起来了日本人的尸骨368具。

虽然在打捞“阿波丸”的过程中，并没有发现北京人头盖骨以及黄金、白金和钻石，但是通过这次打捞“阿波丸”号，我们培养了一支专业的海上救捞队伍。在布场、撤场、潜水作业、爆破与切割、重力起吊、医疗保障等方面都接受了实战的锻炼，潜水的技术水平也有了较大的提高，海军的潜水员学会了在40米水深以下的电氧切割技术，切割钢板能力从一人一次30分钟切割0.25米提高到1-1.5米；作业船就位，由8小时缩短到1小时，撤场由2小时缩短到30分钟，创造了以爆破、切割和拉绞相结合的揭盖方法，使揭盖越揭越大，最大的一块达170平方米，重30吨。

在“阿波丸”打捞结束后，中国政府本着中日友好和人道主义精神，先后于1979年7月、1980年1月和1981年4月，在上海以中国红十字会和中国上海海难救助打捞公司的名义，分三批向日本方面移交了从“阿波丸”上捞起的死难者遗骨和遗物。

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