李鸿章是慈禧太后的左膀右臂，他来自安徽合肥，是当时清政府最为倚仗的北洋水师的创始人，他也做了许多为为民的好事，比如说他曾创办了洋务运动，建立北洋水师。

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这些都有着革命性的意义，但是还是抵不过清政府的腐朽，这个封建团体发展到了顶尖必然要崩塌。而他一生最大的宿敌是来自日本的伊藤博文，他就曾经与李鸿章说过这样的一句话，倘若中国不改变其内政，一定会被日本赶上。李鸿章倒是想改，但是慈禧是不可能放弃手中的权力改变国家的政治结构的，中国几千年来的政治制度岂是说变就变的呢？于是中国最终面临了被列强瓜分百姓处于水深火热之中的悲惨情景。

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后来日本击败了北洋舰队，占领了辽东半岛，而中方却没有任何的反击之力。李鸿章一直作为慈禧的心腹，被派往四处，与外国列强进行谈判。就连他当时处于年事已高，身体极其之差的情况，还是要在谈判桌之间周旋，没有实力的大清朝怎么可能捍卫得了自己的权益？李鸿章也没办法，他所做的只能是借用各个大国都想要瓜分中国的矛盾来使得中国被他们剥削的更少一些，赔款赔得更少一些。

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所以这位沉默的老者只能被一次又一次的派出谈判，一次又一次的失败而归。爱国的他内心焦虑，而民众又大骂其为汉奸，让他不在合约上签字，可是倘若不签字，面对的就是各国的大军直接全面入侵，这就是大清王朝的覆灭之时。

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但是李鸿章也遇到了他的一生中的挚友——美国的前总统格兰特，他们之间私交甚好，格兰特甚至还给李鸿章写过这样的信，信中大意是表现我十分希望大清能够富强起来，有自己的力量。他一直认为李鸿章是他见过的最有远见和最英明的政治家，甚至在他心中李鸿章可以与德国的首相德国首相脾斯麦、英国首相迪斯雷利及法国总理甘必大并称当世四大伟人。

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由此可见，李鸿章也并非是碌碌无为之人。他只是生在了一个错误的年代，可怜的他一次又一次的被慈禧作为挡箭牌去面对国外的那些豺狼虎豹。

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他与美国总统之间还有这样的一段故事，有一次李鸿章看见了美国总统的手杖，觉得这个手杖的做工十分精美，是一个非常精致的珍品，李鸿章表达了对它的喜爱之情，结果格兰特说这是我离任总统的时候，全国的绅商们送给我的纪念礼物，我不好私自送人，但是倘若我回国之后，我就把要将这手杖要送给别人的事情告诉大家，如果大家都同意了，那么我就把这个手杖送给你。

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结果不幸的是，他在回国之后不久就死去了，李鸿章前去吊唁他的时候，他的夫人却依旧遵从了他生前的诺言。当着众人的面说出了格兰特的遗言，大家都纷纷鼓掌赞同她所说的，于是这个手杖就赠与李鸿章。

​李鸿章就连死也是死在谈判桌上的，就在他死之前还被逼着签订屈辱的不平等条约，此时他双目不能视物，双口微颤，一直摇头，不愿意签订。而慈禧在听完他死去的消息之后，落下了眼泪。但是，李鸿章处于这种地步，难道不就是她一手造成的吗？而在李鸿章死后，他的宿敌——来自日本的伊藤博文也认为，李鸿章乃是大清帝国中唯一能够与各国列强周旋的伟人。