在古代，儒家最高的标准之中，就包含了忠孝之义。古代有两篇著名的文章，一篇就是诸葛亮的《前出师表》，另一篇是李密的《陈情表》。《前出师表》乃是忠义的代表文章，而《陈情表》是孝义的代表文章。李密的《陈情表》，文辞恳切，情义至真，诚然感人肺腑。

臣密今年四十有四，祖母今年九十有六，是臣尽节于陛下之日长，报养刘之日短也。乌鸟私情，愿乞终养。臣之辛苦，非独蜀之人士及二州牧伯所见明知，皇天后土，实所共鉴。愿陛下矜悯愚诚，听臣微志，庶刘侥幸，保卒余年。臣生当陨首，死当结草。臣不胜犬马怖惧之情，谨拜表以闻（《陈情表》节选）。

《陈情表》的作者李密，在蜀汉后主刘禅帐下为官（具体官职未详）。司马昭灭了蜀汉之后，李密遂成为亡国之臣。此后，李密在家乡侍奉自己老迈的祖母刘氏。可是没过两年，晋武帝司马炎请李密为官，也就是文中所提到的“拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗马”。那么晋武帝为什么要请李密做官呢？这里有两个主要的原因。

其一，当时晋武帝实行汉代以孝治天下的政策，以彰显自己的圣明，故十分推崇孝义。而李密是当时有名的孝义之人，晋武帝就百般请李密做官，以彰显自己“以孝治天下”的政策。其二，晋武帝刚登帝位之时，江东的吴国尚有一定的势力。为了减小灭吴的阻力，晋武帝便对于亡国之臣实行怀柔政策，以赢得民心。

对于晋武帝的“盛邀”，李密其实是不敢奉命的。这里也有三点原因。首先，李密确实要侍奉自己的老祖母刘氏。其次，李密深知官场险恶，时局不定之际为官，更是如此。况且自己乃是前朝之臣，冒然为官，前途委实难测。其三，李密乃是恋旧之臣，对于蜀汉，是有一定的感情的，对于晋武帝的新政权，多少有些抵触之意。

李密不愿为官，若是直接告诉晋武帝，必然落得个欺君之罪的下场，未免一死。然而李密的这篇《陈情表》，却感动了晋武帝，遂成其意。那么，李密的《陈情表》有什么特别之处，能够产生如此巨大的感染力？

读罢《陈情表》，我们不得不感叹此文确实是一篇难得的“奇文”。此文字字有情，句句有情，通篇都是“情”。文章开首，先是倾诉自己的“苦情”：“我”出生没多久，父亲就病故。四岁之时，母亲改嫁，从此由祖母刘氏照看。“我”小时候身体孱弱，孤苦伶仃。好不容易挨到成年，经历坎坷。到了晚年才有子嗣。

其后，李密又诉说自己的“为难之情”。当今圣朝盛情提拔为官，李密在家却要奉养祖母。若为官，则祖母无人照管；若不为官，又唐突了国恩。正所谓“臣之进退，实为狼狈”。

接下来，李密又开始消除晋武帝的“怀疑之情”。对于李密的不愿为官，晋武帝通常会有两种想法。其一，李密顾念旧朝。其二，李密疑虑当今圣朝。这两种情况，一经证实，都会给李密带来杀身之祸。于是李密对比前朝和当朝，说明当朝对自己的待遇，远胜前朝，自己满心感恩。以消除晋武帝的疑虑。其后又强调自己和祖母相依为命，辞官的唯一原因乃是要照顾祖母刘氏。

最后，李密还恳切的诉说了自己的“忠义之情”，表达了对于圣朝的崇敬及感激之意。

李密的《陈情表》一出，处处生“情”，于是成功的打动了晋武帝。