体育运动是当代人生活中必不可少的一部分。在中国古代，也有多种多样的体育运动，它们或是军事训练的手段，或是社会娱乐的产物，或是雅士高人的养生方式，在不同时期承载着不同社会功能。下面我们就以角力、放走、导引为例，管窥古代体育运动的灼灼风采。

力量的角逐——角力

当代摔跤源于古代的“角力”，起初，它是一种军事训练项目。《礼记·月令》记载：“孟冬之月，天子乃命将帅讲武、习射、御、角力。”所谓“角力”即两人徒手互搏，是出现武器短缺等特殊情况时的必要作战方式。春秋时期，普通战车上有三名甲士，分别负责御车、长距离射箭、短距离刺矛；而在将领的战车上设置有旗鼓，以戎右取代弓箭手作为将领的近身卫士，戎右们的主要作战手段就是角力。秦始皇统一六国之后，进一步加强角力的训练，据《文献通考》记载：“秦并天下，分为三十六郡。郡县兵器聚之咸阳，销为钟鐻；讲武之礼，罢为角觝。”角觝即角力，是彼时步兵的主要作战方式，相比于其他兵器，角力的演习也相对安全，因此，秦始皇将阅兵典礼的内容改为了角力，其中的原因除了收缴郡县兵器、中央集权，恐怕还有重视训练步兵与休养生息的意味。

被设置为阅兵典礼的内容，这充分说明了摔跤这一运动的表演性开始显现。秦代宫廷中已经有了摔跤类的表演。在汉代，摔跤更是成为了经常性的表演竞赛活动，《汉书·武帝本纪》记载：“元封三年（公元前108年）春，作角抵戏，三百里内皆来观”；“元封六年（公元前105年）夏，京师民观角抵戏于上林平乐馆”。表演的场地已由宫廷转移至京城，普通百姓多来围观。到了唐代，宫廷中有专门的摔跤手，民间也将摔跤比赛作为节日习俗，《吴兴杂录》记载：“唐七月中元节，俗好角力相扑。”

到了元朝，蒙古统治者将骑马、射箭、摔跤视为参选首领的必备技能，因此常常举行比赛，在游牧文化中占据重要地位的女性也可以参加，因此出现了女角力手。《马可波罗行记》记载：“国王海都有一女，名叫阿吉牙尼扬……此女甚美，甚强勇，其父国中无人以力胜之。其父数欲为之择配，女辄不允，尝言：‘有人在角力中能胜我者则嫁之，否则，永不适人’……1290年，有一贵胄，乃富强国王之子，勇侠而甚健，闻此女角觝事，欲与之角……二人即至角场，相抱互扑……最后，女扑王子于地。”阿吉牙尼扬的勇猛可见一斑。

清代统治者也来自草原，摔跤同样是他们喜爱的运动，满族传统的摔跤被称为“布库”，“脱帽短褠（直袖的单衣）两两相角，以搏捽（意为揪）仆地决胜负”，只要一方被摔打在地即分胜负；还有一种摔跤方式被称为“厄鲁特”，“袒裼而扑，虽蹶不释，必控首屈肩至地乃为胜”，即一定要肩背着地才分胜负，与现行摔跤比赛规则类似。

元代马拉松——放走

跑步是人类行动的基本动作之一，也是最早产生的体育活动之一。《山海经》中的夸父以逐日闻名，是最早的长跑高手。西周时期的《令鼎》铭文中记载有周成王仆人与马车赛跑的故事。

春秋战国时期，战乱渐兴，跑步能力成为战士的基本素质，因此跑步变成了重要的军事训练项目，吴起在魏国招兵时，就以武装长跑为选拔方式。自此之后，跑步常见于历代兵书记载，如明代戚继光的《纪效新书》说“平时各兵须学趋跑，一气跑得一里，不气喘才好”。

当代的跑步赛事中，马拉松比赛有着极大的影响力。尤为有趣的是，在古代中国也有一项全民长跑赛事，赛程比马拉松还要长，耗费的体能更加大，这就是元代的放走。

元人陶宗仪在《南宗辍耕录》中记载：

贵由赤者，快行是也。每岁一试之，名曰放走。以脚力便捷者膺上赏。故监临之官，齐其名数而约之以绳，使无后先参差之争，然后去绳放行。在大都，则自河西务起程。若上都，则自泥河儿起程。越三时，走一百八十里，直抵御前，俯伏呼万岁。先至者赐银一饼，余者缎匹有差。

放走每年举行一次。元代皇帝每年春分时会北巡至上都（即开平，位于今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗草原），秋分时南下回大都（即北京），皇帝所在之地决定了当年放走比赛的地点。放走时有一根绳子作为起跑线，保证公平，终点设在皇帝殿内，全程90公里，是当代马拉松里程的两倍，大约要跑三个时辰也就是6小时，平均每小时跑15公里，运动量十分巨大。冠军奖品是一饼银子，亚军及此后的获奖者获得数量不等的布匹。无论是终点的设置，还是奖品的含金量，对时人来说都具有极大的吸引力和荣誉感，再加上对参与者并无身份要求，举办时可想是万人空巷，堪称一大盛事。

为什么元代会进行这样的长跑赛事呢？有学者认为，放走运动与当时的邮政单位“急递铺”不无关系。元代每十里、十五里或二十里设一急递铺，负责转送朝廷和地方州郡的紧急文书。其中设铺兵五人，由于马匹贵重，全靠铺兵徒步传信，对其跑步的速度和距离都有很高的要求。再加上跑步不需要辅助工具，是体育运动中最简单易行的项目之一，久而久之，便成为了元人所熟悉的一项体育运动。

千年养生法——导引

古人的养生意识出现得很早。除了注意饮食与休息，古人还意识到运动在养生之中扮演的重要角色。《荀子·天论篇》说：“养备而动时，则天不能病。养略而动罕，则天不能使之全。”在此基础上，体操应运而生。

1973年，湖南长沙马王堆汉墓中发掘出一幅《导引图》，所谓“导引”即“导气令和，引体令柔”，该图画有四十多个导引动作，可见在汉代，导引已开始逐渐普及。东汉末年，名医华佗在前人基础上编成了“五禽戏”，《后汉书·方术列传·华佗传》记载：“吾有一术，名五禽之戏：一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鸟。亦以除疾，兼利蹄足，以当导引。”“五禽戏”通过模仿五种动物的形体动作，达到活动全身的效果，进而使得身体机能得到锻炼，是比较简单的体操。

经过千百年的发展，宋人总结前人经验，编成一套《八段锦》操，南宋洪迈在《夷坚乙志》中曾有一段关于八段锦的记载：“政和七年（1117年），李似炬为起居郎……素于声色薄，多独止外舍，效方士熊经鸟伸之术，得之甚喜。自是令席于床下，正熟睡时，呼之无不应。尝以夜半时起坐，嘘吸按摩，行所谓八段锦者。”根据学者研究，八段锦从上肢开始，依次活动腰、腹、背、下肢，是较为科学的全身体操。

明清时期，出现了一种新的体操——太极拳。它取名自《太极图说》“太极动而生阳，静而生阴”，讲求动静结合、刚柔并济。起初，这一套体操的动作具有一定的攻击性，讲究“佯输诈走”“引诱回冲”，是一套带有武术性质的拳法，因此流传着不少以静制动的故事。但在道光至咸丰年间，太极拳传人陈长兴的弟子杨露禅出于教学目的，将太极拳加以改造，使其更加适合养生健身，而非克敌制胜，被称为“杨氏大架”，自此以后，太极拳的攻击性减弱，习练者以养生为主。直至今日，太极拳也是我国最为典型且风靡的体育运动之一，尤其受到中老年人的青睐。（杨蕊）