晚清时期，在世界风云突变的大格局下，世界出现了三位可以影响当时整个环境的人物，他们分别是美国总统格兰特，还有德国的铁血宰相俾斯麦，最后一个就是晚清重臣李鸿章，由于当时这三个国家都是往来比较密集的，所以难免李鸿章和前两位经常的打交道，格兰特曾经给大清朝开国一副良药，据说这个办法可以保证大清朝不灭亡，或者说可以延长清朝的国运，但是最后慈禧居然拒绝了。

首先说说这格兰特总统，当时在美国南北战争时期，他是出任北军三军总司令，在他的带领下，北部的美军攻击南军，如同摧枯拉朽般厉害，很快南军就抵挡不住了，于是不久之后，格兰特就带领军队大败南军，胜利后的格兰特成功当选为美国第18任总统。

但是格兰特本人是个武官，并不适合总统，所以在他当了美国总统一届之后，就被迫下台了，卸任后的格兰特就开始周游各个国家，先从欧洲开始，然后就是亚洲。

到了1880年，格兰特来到了中国，由于二人以前也打过交道，所以这次格兰特到了中国之后，清朝直隶总督李鸿章就开始和老朋友叙旧，见面一开始后，李鸿章就像和老朋友说话样，对格兰特说道，你我二人也许是当今最有能力的两个人了吧，你看我们都战胜了支最难对付的叛军。李鸿章说的这个意思就是，格兰特打败了南军，而他本人则是击败了太平天国的起义。格兰特听了哈哈大笑，点了点头，然后李鸿章又请格兰特吃饭，席间请求格兰特一件事，当时清政府和日本在琉球群岛的问题上，纠缠不休，所以李鸿章就希望格兰特，借这次游览之际，能不能给日本方面带个话，从中调停一下，格兰特就答应了，到了日本之后，格拉特就和日本首相会晤，然后就说了清朝方面的诉求。

日本首相当时并没有答应格兰特的请求，因为的作为一个卸任的总统，自然是没有多少话语权的，看到没有希望劝说日本，所以格兰特就给李鸿章写了一份信件说道，中国之所以被欺负，就是法政太陈旧，思想还是落后的大国思想，清朝应该学习日本，效仿西方，广开通商口岸，方可改变这一现状。其实李鸿章也是知道这一情况的，可是无奈慈禧不干，维新变法过了一百多天，慈禧就觉得自己的利益受到损害了，于是干脆直接杀了维新派维，持原来制度。