可以媲美《清明上河图》的它为何沉寂了九百年。张择端所作的《清明上河图》不光在中国，甚至在世界的绘画界都有一定的地位，这幅画画的是北宋年间东京街头的繁华景象，上面绘了八百多个人物，每个人物都有不同的动作神态，其画功达到了一个很高的水平，技艺十分精湛，因其表现出了海晏河清的景象，宋徽宗很是喜欢，得到了统治阶级的肯定，这幅画连同作者都得到了长达将近九百年的关注。现在我们再来看《水磨图》，它表现的与清明上河图正好相反，他没有表现光明的一面而是让光明后面的黑暗出了一把风头，借此暗讽那些让这些险恶盛行于世的人。这幅画触及了统治阶级的痛处，因此一直被忽视，默默无闻，几乎被历史消磨殆尽。

时间进行到现代，被关注的画依然备受瞩目，而那些曾经被忽略的画却在这一片新的天地中大放异彩，《水磨图》终于实现了自己给后人以警示的价值。

在这幅画中，一边是繁华的亭台楼阁，恢弘大气，占地面积甚广，其间歌舞宴饮，觥筹交错好不热闹，那种奢华及追求享乐之风被淋漓尽致的体现了出来。而另一侧是陡峭逼仄，坎坷异常，车队农夫们在这狭小的空间辗转，辛苦的做着自己的工作。看着这样的场景，仿佛感受到了农夫的汗水沿着脸颊滑落的刺痒的感觉，工作的艰辛程度也是让我们有临其境之感了。

这幅画表现出了很多问题，并没有含蓄的表达而是针砭时弊。其一是官员享乐之风盛行，其场所奢华而普通民工的工作场所却很是破败，反差之强烈；其二，画面上三十几人，官员占比就达到五分之一，这种比例真的达到了令人吃惊的地步。

苏辙曾在谏言中说过官营的水磨坊利润丰厚，但其背后是民吃苦的结果，贪污腐败体现的淋漓尽致，这些都让百姓和国家付出了沉重的代价。

苏辙奏本中这样写道：最近几年官营水磨坊使汴河水量减少，航运能力减弱，给百姓和国家带来了严重的后果，更严重的是，磨坊利用水利之便，淹没了一二百里的粮田，并且使汉高祖的陵寝也淹没了。皇上一看事态严峻，便派遣四万人疏通汴河，但是由于官营水磨坊垄断了整个行业触及了统治阶级的根本利益，使得官营的仍然不能停业。事情得不到根本的解决，民工的状态还是维持在原来，那些官员依旧有恃无恐的操持旧业，而疏通河道亦要花费很多的钱，使得国库赔损了很多钱。

既然官营水磨坊弊端那么多为什么仍然屡禁不止呢？就是因为户部侍郎李定以维持朝廷收入为借口驳回了其他不利的奏本。

苏辙清晰地阐明了官营水磨坊的弊病，这些弊病造成的后果必然会撼动国家的根本。官营企业为了攫取利益竟然垄断了整个行业，使得全社会为其贪婪程度买单，国家付出的代价更是难以估量了。

所以北宋后期的社会动荡是一个不可避免的结果。