东汉开国功臣吴汉性情朴实仁厚，说话少有文采，情急之下更是词不达意，往往无法准确表达自己内心的想法。但令人十分诧异的是，吴汉虽然平时不善言辞，但一旦上了战场，领兵作战，他马上就会变成另外一个人，成为一位十分善于用言辞来激烈士兵、提高将士士气的高手。

建武二年，苏茂在广乐县举兵造反，投靠刘永。建武三年，刘秀命吴汉率领骠骑大将军杜茂、强弩将军陈俊等人，到广乐县围攻苏茂。

刘永的部将周建率十多万兵力前往广乐县救援苏茂，吴汉率领轻捷骑兵迎面而来和周建交战。战事不利，吴汉本人也在战斗中落下战马，摔伤了膝盖，回到军营中。

众将对吴汉说：“强敌就在眼前，而您却受伤躺在床上，士卒们都感到恐慌。”

吴汉闻言，立即起床，裹扎好创伤，并亲自拿起木椎击杀牛羊，犒劳将士，然后对全军将士发表了战前动员演说。

他说：“贼军虽然人多，但他们都是些专干抢劫掠夺的盗贼，‘打了胜仗互不相让，吃了败仗互不相救’，没有坚守的节操，没有为义而死的决心。现在正是我们建功封侯的大好时机，诸位勉力而行吧！”

军士们听到吴汉这番话，都像打了鸡血一样，群情激昂，士气倍增。

第二天早上，周建、苏茂出兵围攻吴汉。吴汉挑选黄头吴河等四部精兵和乌桓突击骑兵三千余人，以战鼓为号，一齐向敌阵冲杀过去。周建军队顿时溃不成军，都转身向城中逃奔。

吴汉率部乘胜追击，尾随着敌军攻入城去，一举击溃苏茂、周建十几万大军，夺下广乐城。

建武十二年春，吴汉在鱼涪津打败公孙述的部将魏党、公孙永，进而围攻武阳县，公孙述派遣女婿史兴率领五千人前往营救。

吴汉在歼灭了史兴这支援军，趁势进入犍为郡地界，犍为所属各县都坚守城池。紧接着，吴汉又挥师攻克广都县，然后派出轻骑兵烧毁了成都市桥，迫使武阳县以东各个小城尽数投降。

此时，刘秀告诫吴汉说：“成都的敌军有十余万人，不能轻敌啊。只可坚持据守广都县，等待敌人前来攻城，千万不要主动前去与他们交战。如果敌人不敢前来，您就转移军营靠近他们，等到他们精疲力竭时，才可以发起攻击。”

但由于之前的战事过于顺利，令吴汉产生了轻敌之心，他竟没有听从刘秀的告诫，亲自率领二万步骑向前推进，在距离成都仅有十余里的长江北岸安营扎寨。之后，吴汉又命人架起浮桥，派副将武威将军刘尚率领一万余人屯驻在长江南岸，两地相距二十余里。

刘秀听到吴汉这样安排，非常吃惊，马上写诏书责备吴汉说：“比敕公千条万端，何意临事勃乱！既轻敌深入，又与尚别营，事有缓急，不复相及。贼若出兵缀公，以大众攻尚，尚破，公即败矣。幸无它者，急引兵还广都。”

刘秀的诏书还没送到，公孙述果然派部将谢丰、袁吉率领十来万大军，分二十多营，一齐出动向吴汉发起攻击，又另外派将领率一万余人挟制住刘尚，让他不能前去援救吴汉。

吴汉和敌军苦战了一整天，终因敌众我寡而战败，只好撤回军垒，被谢丰的部众团团围住。

面对如此困境，吴汉再次变成了激励将士的高手，他召集众将，激励他们说：“我和诸位一起逾越险阻，千里辗转作战，所到之处都有所斩获，因此能够深入敌地，并到达敌人的城池之下。而今我们和刘尚两处都受到围困，两边的兵力已经不能会合，这其中的祸患是难以预料的。现在准备秘密出兵大江南岸，靠近刘尚，和他兵合一处，共同御敌。如果大家能够同心协力，人人各自作战，伟大的功绩就可以树立；如果不能这样，肯定是彻底的惨败。是成是败，就在这一次举动了。”

众将齐声说“好”，吴汉于是紧闭营寨，又让人多树旗帜，让烟火熊熊不断，暗地里却飨士秣马，并趁着黑夜率部悄悄渡江与刘尚会合到一起。

到第二天，谢丰仍然没有觉察，他一面分兵防御江北，一面亲率大军攻打长江南岸。

吴汉率领全部兵力迎敌，双方展开激战，从早上一直杀到傍晚，终于将来敌击溃，并斩杀了谢丰、袁吉，斩获敌首五千余颗，从险境中脱围而出。

上述两次战斗的关键时刻，吴汉都以慷慨激昂的言辞激励将士，从而扭转了不利局面，这与平常那个不善言辞的吴汉比较起来，简直是判若两人。为何会如此？或许，像吴汉这种人，他们天生就是为战场而生的将帅之才。