南北朝对人们的印象不怎么好，常常出现吃人、屠城等令人恐怖的词汇，经常出现人们的头脑中。因此在人们的印象中，南北朝的帝王大多数是非常差劲的。但是也有少数帝王比较有作为，在他们的努力之下，最终促进中国重新走进大一统。

第四名、 周武帝

周武帝改变以往暴政的政策，在国内实施仁政。但是北周实力要比北齐的实力要弱小，其在人口以及经济等方面都被北齐要弱小，因此在两国对峙过程中，北周在初期处于非常被动的状态。但是北齐的皇帝都是混战，一个比一个荒唐，而处于弱小的北周，实施仁政，改革弊端，最终赢得了民心。北周的实力一步步强大，最终由实力相对弱小的北周统一北方，其中周武帝是一个非常有作为的皇帝，在文治武功方面都达到了相当高的成就。宇文邕在国内实施仁政，注重以汉族文化为基础，重用汉族大臣，最终将北齐灭亡。

第三名、 苻坚

虽然苻坚在淝水之战中，被谢安击败，但是也不能完全否定苻坚在政治以及历史上的贡献。苻坚创造了很多第一。第一个讲求民族和谐的君王，在过去很多皇帝都讲求本民族第一，对于其他民族实施歧视政策，甚至进行屠杀。第一个主动学习汉族文化的少数民族的皇帝，苻坚学习汉族文化，重用汉族大臣，这是苻坚统一北方的基础与条件。第一个实施仁政的少数民族君主，在以往少数民族首领对于汉族人进行屠杀，或者将汉族人民俘虏做奴隶，而苻坚认为无论是胡人还是汉人都是平等的。因此，苻坚在民族政策上对于后世具有非常大的影响力。

第二名、 刘裕

刘裕在掌握国家军政大权之后，就开始气吞万里如虎的北伐。在晋朝南迁之后，士大夫阶层都偏安一隅，不思进取，早已经忘记了北方。刘裕率领东晋大军，所向披靡。纵然后秦有百万大军，也没有改变被刘裕亡国的命运。尽管蜀国有巫山阻隔，但是也没有挽回灭亡。刘裕驰骋疆场几十年，歼灭敌军数百万，灭亡几十个国家。在取代东晋之后，刘裕励精图治，使东晋强盛一时，可惜他有一个非常争气的儿子，接连北伐都以失败而告终，最终使的刘宋走向衰落。

第一名、孝文帝

南北朝最有作为的皇帝非北魏孝文帝莫属。孝文帝将首都迁移到洛阳，并进行彻底的汉化，使汉族与其他民族在地位上平等，孝文帝实施开明的民族政策，使百姓对于鲜卑政权支持，此时北方柔然民族兴起，开始向北魏进犯。汉族人民拿起武器，主动的守卫北魏政权，这在以往是不多见的，因为在过去少数民族与汉族就是敌对一方，在反击柔然的过程中，出现了很多可歌可泣的英雄人物，其中最为出名的莫过花木兰的故事。孝文帝通过一系列的改革，为日后中国再次走向大一统提供了基础。