三十四岁时，巴耶塞特一世继承了他父亲穆拉德一世的王位。巴耶塞特一世在位仅十四年，最后的几年还在囚禁中度过，可以说，在奥斯曼帝国的皇族中，除了他之外，谁都没有经历过这样的大起大落。在巴耶塞特一世的整个统治时期，他几乎战无不胜、攻无不克，奥斯曼帝国的前途也是一片光明，可是最后，他却以压倒性的惨败告终。虽然在私生活方面，巴耶塞特一世荒淫堕落，有着不为人知的恶习，不过，在勇气和军事才能方面，巴耶塞特一世是前三任巴耶塞特一世的总和，也比他们更加残忍和野蛮。

被帖木儿俘虏的巴耶塞特一世

继位之后，巴耶塞特一世延续了他父亲穆拉德一世在科索沃大败塞尔维亚人的伟大胜利，迫使拉扎尔的继任者史蒂芬求和。最终，双方签订了条约，虽然塞尔维亚并没有像保加利亚那样被奥斯曼帝国直接吞并，但它还是成为了自治州，地位还在附属国之下，既要进贡财物，还要义务提供五千军队供巴耶塞特一世随时差遣。最后，国君史蒂芬还将妹妹自己的德斯皮娜嫁给巴耶塞特一世作为妻妾。单身，在此后的很多年里，史蒂芬忠实地履行了他对巴耶塞特一世的承诺，在对抗匈牙利和西欧联军的尼科波利斯战役中，在抵抗帖木儿的安卡拉战役中，塞尔维亚队伍勇猛作战，甚至比奥斯曼帝国自己的军队都忠诚。

表现尼科波利斯战役的油画

在与塞尔维亚签订条约后，巴耶塞特一世带领军队继续向南挺进，在君士坦丁堡附近摆出攻城之势。此时君士坦丁堡的统治者仍是年老体弱的约翰•巴列奥略五世，不过他的儿子曼努埃尔是拜占庭帝国的共治者皇帝，帮助他处理国家大事。巴耶塞特一世以扶持安德罗尼柯上位为由，要挟拜占庭的两位皇帝签订条约，把拜占庭帝国的剩余部分也变成卑下的附属国。此外，约翰•巴列奥略五世还答应每年进贡三万金币，并向奥斯曼帝国军队提供一万二千名士兵，供巴耶塞特一世随意驱使，最后，他还承诺说把费拉德尔菲亚要塞割让给奥斯曼人。

费拉德尔菲亚是拜占庭帝国在小亚细亚仅存的领土了，当时，得知君士坦丁堡的行为后，费拉德尔菲亚要塞的将领拒绝投降。为了惩罚他，巴耶塞特一世坚持要求希约翰•巴列奥略五世率领自己的军队去攻打他们自己的城市。最后，在皇子曼努埃尔的率领下，拜占庭人发起突袭，一举攻下了费拉德尔菲亚要塞，然后再将其送给了奥斯曼人。

虽然巴耶塞特一世名义上是拜占庭人的盟友，但实际上他却是他们狡猾且精于算计的敌人，很难想象还有谁会受到比当时的皇帝和他儿子所遭受的更深的耻辱。结果还真有，另一件事情再次加剧了这些公开的羞辱。原来，某一次，巴耶塞特一世在海上截获一艘船，俘虏了船上的一名外国公主。她本是曼努埃尔的新娘，可是巴耶塞特一世却看上了她，于是坚持把她纳入了自己的后宫。

巴耶塞特一世画像

接下来，巴耶塞特一世把注意力转向小亚细亚，野心勃勃地想把小亚细亚纳入奥斯曼帝国的版图。巴耶塞特一世首先攻打艾登，打败那里的埃米尔后吞并了这个国家。然后，他又以同样的方式征服了萨鲁坎和曼什。接着，巴耶塞特一世攻打士麦那城，城内守军顽强抵抗。因为巴耶塞特一世当时还没有制海权，所以六周之后，他被迫停止围攻并撤退。1391年，巴耶塞特一世攻打泰凯的埃米尔，把穆拉德一世统治时期没抢过来的领土全部夺为己有，其中就包括重要城市阿达利亚。

那之后，奥斯曼帝国边境和卡拉曼接壤了。虽然卡拉曼的埃米尔阿拉艾丁是巴耶塞特一世的连襟，但这种联姻关系对阿拉艾丁没有起到任何保护作用。巴耶塞特一世还是入侵并围攻了卡拉曼的首府科尼亚。最终，直到阿拉艾丁同意割让包括阿克谢尔城在内的一部分国土给奥斯曼人，巴耶塞特一世才撤围。接着，巴耶塞特一世命将军蒂莫尔塔什留下治理新征服的省份，而他则率军回到了阿德里安堡。

小亚细亚区域

与此同时，为了加固君士坦丁堡的防御，约翰•巴列奥略五世致力于将首都转入防御状态，为此他拆毁了君士坦丁堡的许多建筑，并打算用这些砖石建造新的堡垒。听说这些事后，巴耶塞特一世传话给约翰•巴列奥略五世，命令他停止这样做，并威胁说如果约翰•巴列奥略五世不服从命令的话，他就要弄瞎曼努埃尔的双眼。最后，别无选择的约翰•巴列奥略五世只好服从。不过，这是他最后忍受的屈辱了，因为在各种忧心和焦虑的重压下，不久之后，约翰•巴列奥略五世就去世了。但据一些历史学家说，约翰•巴列奥略五世的死因是因为痛风。

君士坦丁堡被围

当时，约翰•巴列奥略五世的儿子曼努埃尔仍被扣留在巴耶塞特一世的宫廷里当仆人，在听到父亲的死讯后，曼努埃尔偷偷逃回了君士坦丁堡，以继承人身份正式登基。为了报复曼努埃尔的不告而逃，巴耶塞特一世封锁并包围了君士坦丁堡。围城历时七年，直到小亚细亚帖木儿入侵奥斯曼帝国，分散了巴耶塞特一世的精力，围城才终止。