王安石，后世对他的印象各走极端：讨厌他的，说他是害国害民的「拗相公」；赞扬他的，说他是忧国忧民的改革家。但是，即便是他的政敌，如司马光、苏东坡，都不得佩服他的品节和学问。

王安石「嗜佛书」，所以当他在信中劝曾巩读经时，被曾巩误以为劝他读佛经，并因此遭到曾巩讥讽。王安石趁机表明立场，说不能因为佛教是外来的就心存偏见，只要道理好就应该接受。

王安石之与禅宗，实有大恩。只因为他的两番公案，都极大的维护了禅宗的地位——

其一是揭密“拈花微笑”的出典：「拈化微笑」，禅宗盛谈，但经教难觅，也成为旁人诋毁禅宗的口实。一次，王安石向佛慧泉禅师提及此事，禅师也说不详出处。王安石就说，他曾于皇宫的图书馆中见过一本《大梵天王问佛决疑经》，上面就记载了「拈花微笑」一事。只因为经中记述的是帝王求教佛陀之事，似与中国的伦理有悖，所以密藏宫中，不令入藏。

现今流传着两个本子的《大梵天王问佛决疑经》，都载「拈花微笑」之事，但其中一个本子大谈阴阳五行，应是伪造。但存世的本子伪造，并不足以证明王安石当日所见也是伪造，更有可能的是，好事者风闻王安石之语，这才作伪，只是手段不高，知见不够，才画虎不成反类犬。因为此经既然当时就秘而不宣，事后流入民间也不大可能。

其二是王安石与张方平的一番讨论：王安石问张方平：「孔子去世百年，生孟子，亚圣后绝无人，何也？」张方平说：「岂无，只有过孔孟上者。」王安石问是谁。张方平说：「江西马大师、汾阳无业禅师、雪峰、岩头、丹霞、云门是也。」王安石继续追问：「怎么说呢？」张方平说：「儒门淡薄，收拾不住，皆归释氏耳。」王安石欣然叹服。其后说与张天觉，天觉抚几叹赏：「达人之论也。」遂记于案间。

王安石到了晚年，更是彻底的归心佛教。他曾以《望江南》的词牌，写过《归依三宝赞》，表明了自己归依佛门的心愿：

归依众，梵行四威仪。愿我遍游诸佛土，十方贤圣不相离。永灭世间痴。

归依法，法法不思议。愿我六根常寂静，心如宝月映琉璃。了法更无疑。

归依佛，弹指越三祗。愿我速登无上觉，还如佛坐道场时。能智又能悲。

三界里，有取总灾危。普愿众生同我愿，能于空有善思维。三宝共住持。