作为中国传统饮茶文化中的重要一环，茶人们对于冲泡香茗所用之水的选择历来考究，而对于所选取之水的优劣评判亦深有一番心得。经过千百年来历代茶人的不懈实践，总结出了若干颇有见地的准则，概论起来即为“清、活、轻、甘、洌”。

在这五字真言中，前三者是相对于水质而言的。所谓“清”即是要求水“澄之无垢、挠之不浊”；而“活”是要求水“有源有流”；“轻”便是指水应“质地轻，浮于上。”

关于要用活水，茶界大咖苏东坡曾题诗“活水还需活火烹，自临钓石取深清。大瓢贮月归深瓮，小勺分江入夜瓶。”后人对于此诗曾不无崇拜的赞道：“此诗奇甚！茶非活水，则不能发其鲜馥，东坡深知此理矣！”

提及水“轻”，玩到极致的当数清高宗皇帝乾隆了。据文献记载，乾隆曾特制一把银斗，用以衡量各地泉水的轻重，以品定天下名水名泉的优劣。

在他的亲自主持下，济南珍珠泉、承德伊松河、镇江金山泉、无锡惠山泉、杭州虎跑泉以及北京玉泉山等天下久负盛名之水，在经过一系列的严苛评比选秀之后，最终以京师玉泉山之水最轻而胜出。乾隆皇帝遂定玉泉山之水为天下第一水，并御制《玉泉山天下第一泉记》以记之。

而对于标准中的后两项，则是对于水之味道的要求。“甘”是指水入口有甜美感，无咸苦味。明代田艺衡说：“甘、美也；香、芬也”、“泉惟甘香，故能养人。”

“洌”则是指水含口中有清凉感。 古人认为“不寒则烦躁，而味必啬”，啬即为涩。而论水的冷洌，最为推崇的当数冰水，唐代诗人郑谷便有诗“读《易》明高烛，煎茶取水冰”之句。

时过境迁，如今随着时代的更迭，这千百年来形成的评判标准在当今社会与环境中已经无法全部适用。然而，作为源远流长的中国茶文化中曾经的一段历史与记忆，这其中所蕴含的深厚人文精神与禅韵哲思，还是值得当今的爱茶之人用心来感触和领悟的。