明末清初的历史上，名将辈出。

吴三桂虽然后来背叛明朝，但曾经也是一名少年勇将，他的家族也是将星云集，比如其父吴襄，以及吴三桂的舅舅祖大寿。

祖大寿，宁远人，宁远就是现在的辽宁兴城，是个宜居小城，但在明末却是非常重要的军事重镇。袁崇焕就是在固守宁远的战役中名扬天下的。

祖大寿世代都是宁远的卫所军户，其父祖承训追随一代名将辽东总兵官李成梁，因军功赫赫，升任辽东副总兵。

祖大寿也是从一个低级军官开始，依靠战功提拔起来，天启元年，他担任为广宁巡抚王化贞部属，担任中军游击，王化贞失败之后，明军溃散，只有祖大寿率领自己的部下一路突围到了觉华岛，并坚守此岛，军事才能和胆略开始受到朝廷重视。

很快，他生命中最重要的知己袁崇焕来到了关外，袁崇焕非常信任祖大寿，派他镇守宁远城，一方面是信任他的军事才能，一方面也是因为祖大寿自己就是宁远人，保卫自己的家乡，可以说是义不容辞。

祖大寿的确也没有辜负袁崇焕的信任，他先后两次帮助袁崇焕击败了皇太极的进攻，守住了宁远城。后来又被派到更为重要的锦州，担任守城任务，表现也很出色。

可惜，后来他在大凌河之战中，被皇太极围困，坚守了几个月之后，没有了粮食，他只好投降。为了表达投降诚意，他还杀死了拒绝投降的副将何可纲，皇太极大喜过望，用女真人最珍贵的抱腰礼与祖大寿相见。

祖大寿还向皇太极建议，自己愿意去招降锦州城的明军，皇太极同意后，祖大寿一到锦州却又竖起了抗清的旗帜，重新为明朝守城，真是不知道他到底是怎么想的，如果当初的投降本来就是诈降，那么何必杀死忠贞不屈的何可纲？这已经成为历史之谜了。

总之是祖大寿又重新回到明朝阵营。崇祯皇帝很高兴，还专门派人到宁远修建了祖氏家族四代镇守辽东的功德牌坊。

直到后来被锦州城内的蒙古人出卖，他又一次投降了清朝。

这一次，祖大寿没有再反复无常，还写信招降自己的外甥——镇守山海关的吴三桂。

祖大寿还算是得到善终，这在明末清初的名将里面也不多见。

后来，他的墓也是修的非常豪华，石碑、石坊、石人等都很精美，即使后来他的外甥吴三桂造反，祖大寿的墓也没有受到影响。

直到清朝灭亡之后，1919年，一个英国皮货商人把他的墓买了下来，整体搬运到了加拿大，墓的石头重达100多吨，完整保存在加拿大安大略博物馆。

也有历史学家考证，加拿大的这个墓也有可能是祖大寿的儿子或者侄子的，证据是辽宁兴城也发现了疑似祖大寿祭文碑。

这个也算是祖大寿留下的另一个历史之谜了。