古代制度的推行，会彻底改变人的命运。本来是同一祖先的后人，可就是因为某些制度，导致后人的遭遇完全不同。有些可能衣食无忧，过着幸福美好的生活；而运气差的可能就要流浪在外，每天能够填饱肚子就已经很好了。

刘秀和刘备同为汉文帝的后人，刘秀的祖先是刘发，而刘备的祖先是刘胜。两人起初都是平民，由于自己的艰苦奋斗，才能够成为一国之君。两人的生活经历很相似，都是从普通老百姓一步步成长，最终成为帝王。

不过两人小时候的遭遇却差别很大。刘秀是县令的儿子，早年寄养在别人家。幸好那户人家家里条件不差，刘秀每天就是玩耍和学习，不用为生计发愁。而刘备就有点可怜，刘备的家境并不好。为了生存，刘备只能靠卖草鞋赚钱。

东汉的管理制度非常严格，基本上以"五服"为标准。当年汉明帝登上皇位，他并没有关心自己的宗室，那些东汉宗室生活异常艰辛，只能依靠收地租生活。而西汉宗室可能就更惨了，可能只能勉强生存吧。

东汉对"五服"有明确的认识，其中的三种都是以男权为中心，对待男性必须要有"礼制"。而历史上记载"礼制"指一方面是对尊上"美德"的一种弘扬，一方面则是强调必须"尊上"到后来成为一种抑制思想的制度。因为当时盛行儒家思想，其核心就是要有秩序，不然国家就会乱套。

"五服"其实有四种含义。起初人们认为是由京城为起点，每五百米为一单位，根据距离远近判断称谓；而"五服"的另外一种说法是祭祀时的五种服饰；还有就是从自己向上数五辈。东汉是认定的"五服"是最后一种，五服内可能会得到更多的权力，五服外基本上就说明和权力无缘。

刘备非常可惜，他已经是五服开外了。不过刘备虽然无法轻松得到权利，可是他可以凭借人际关系当上官员。曾经刘备的爷爷和刘秀的父亲都是县令，这种小官职确实不用担心，可中级以上就有点困难。

这种现象的发生跟汉景帝有很大的关系，当年汉景帝怕自己宗室的人会抢掉自己的位子，随后便发布了"推恩令"。那些曾经有过策反之心的刘氏子弟都遭到打压，根本完不成这项大事业。而刘彻登基后，刘氏宗室的地位急剧下降，在刘彻心里，根本没有把这些人当做他的亲戚。刘氏宗室本来应该是皇亲国戚，本是现在都变成了普通老百姓。

在笔者看来，汉景帝的策略很好的守住了自己的位置，可是他并没有想到对后人的影响。毕竟刘氏宗室有很多他的亲人，他只顾自己荣华富贵，仍由其他人自生自灭，其实挺残忍的。汉景帝和刘彻的做法，最终让刘氏宗室遭殃。除了刘备小时候处境不好外，有些可能比他还要惨。

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