很多人在自己快要死的时候才会把问题看得很清楚明白，从而抒发自己内心最真实的感受。作为一个民族英雄，左懋第在被处死前对着天空大喊了八个字，喊完之后对他行刑的刽子手立马先扔掉了手中的屠刀，并在他面前下跪，磕头，然后从容赴死。

左懋第出生于万历年间，很年轻的时候便考上了进士，一向被人们称作是才子。在成为进士之后的日子都过得十分平淡，一直都没有得到朝廷的重用。但是在崇祯皇帝逝世后，他却毅然决然的选择为国家而奋斗，加入了抗清的队伍，挽救人民于水火之中，并且对国家和民族有着重大的贡献。

众所周知，在北京被攻陷后，南明王朝在是否对清作战方面有两种截然相反的态度。一种是主战派，另外一种投降派。这两个派系经常为这件事情而争吵，并且每次争吵都没有想出一个好的解决办法。

左懋第是一个坚定的主战人员，他不惧怕南明王朝的投降势力，他认为只有主动迎击清朝军队，才能够有机会重新复兴明王朝，否则的话只会让南明处于更加被动的局面，甚至还有可能灭亡。他当时时常上疏表明自己的心志，但是鼠目寸光的南明官员们只想着自己的利益，不顾整个民族的安慰，所以对他的看法经常视而不见。

在经过多次上疏后，左懋第不但没有得到重用，反而被派遣跟清朝官员进行谈判，这样的谈判无异于送死，而南明王朝的某些官员其实就是想让他死。左懋第自己也知道很可能会有去无回，但是他并没有推脱，而是站在民族利益方面选择为朝廷争取更多的机会。

当时清朝最高统治者还小，就由摄政王替他主持朝政。左懋第的谈判对象正是这一位在在战场上有过无数战功、心狠手辣、不择手段的摄政王。第一次见到左懋第，摄政王就把他安排在一个非常简陋的住所，以表示对南明王朝的轻视。当时左懋第见到此种情况，便火冒三丈，说清朝不懂礼节，摄政王这才把他安排在一个稍微好一点的住所。

不过接下来的谈判并不顺利，因为清朝在各个方面都占据上风，所以对于左懋第这种弱小政权的谈判代表不是特别重视，摄政王让他们干等了十几天才选择见他们。两人一见面就吵了起来，原因是他们在一些问题上存在重大的分歧，所以不久后便进入了停滞阶段。再后来，摄政王就把他软禁起来了，可是碍于他的才学，所以摄政王不忍心看见他死去。在采取威逼利诱等方式都不成功的情况下，摄政王最后只能选择杀掉他。

在行刑之前，摄政王又问了一遍左懋第是否后悔，左懋第一点也没有迟疑的回到道：我不怕死，但是你想让我效忠于你们这些野蛮人那是不可能的。刽子手砍下去的前几秒钟，他又对着天空大喊道：宁为南鬼，不为北王。刽子手被他给震惊到了，于是就在他面前下跪磕头。最后在催促之下才行刑。