在过去王朝中，龙袍属于顶级行列的服装。各个朝代的龙袍，都有一些各自的差异。清朝的龙袍，虽然也是以黄色为主，用的是却明黄色。并且规定，只有皇帝、皇后、太后才有资格穿这种规制的龙袍。

虽然有一些细微不同，但同样都很奢侈。龙袍上除了绣有龙纹，还会有其他繁琐的纹饰。这些纹饰都用很珍贵的材料制成，整体上看，十分的华丽。每个纹饰，都代表着吉祥的象征。

作为龙袍上最常见的纹饰，在清代龙袍上，一共有16处龙纹，其中九条金龙为主要纹饰，盘踞在龙袍的各个地方。这九条金龙的位置，也很有讲究。

从正面或背面看的时候，都是只有五条，代表“九五之尊”的意思。一般看的话，也只有八条金龙。因为还有一条金龙是绣在衣襟里面的。

龙在中国文化的地位，自然不用多说。真正值得一说的，还是这些龙纹的不同。在整件龙袍上，其实有三种龙纹。

第一种是升龙。整个纹饰属于龙头在上，身体在下，整体是升腾飞跃的姿态。这种龙纹代表着四方拥戴的意思。

第二种叫坐龙，龙头平视前方，躯干盘踞身后，整体要呈现出一种威严的仪态。

因为这种龙纹代表了江山稳固的意思。在龙纹中，属于最为尊贵的一种。

第三种称为行龙。这种龙纹最为活泼，因为很像是游动的状态，所以也被称为“游龙”。代表着臣民忠谨的含义。

龙纹的图案，在不同的时期，也有不同的变化。比如早期的时候，眼睛会大一下。到中期变得小一些，后期又变得大一些。这个都是一些很细微的变化。

除了龙纹，龙袍上其实还有很多图案。比如跟龙纹有一样地位，却较少被人熟悉的“十二章纹”。

”十二章纹“，其实就是十二种不同的纹饰，分别是日、月、星辰、山、龙、华虫、黼（fǔ斧形）、黻（fú亚形）、宗彝（虎﹑蜼（长尾猿猴））、藻、火、粉米。这十二种纹饰，继承自中国数千年前的传统文化，代表着十二种不同的品德。

日月星城，就是代表着”明“，表示君王可以明察是非。山，代表了稳重正直的性格。君王做到这点，才可以让别人对他产生仰望。龙，就是前面讲到了龙纹了，可以有各种的变化。华虫的意思是表明，有文采的意思。

黼（fǔ斧形），代表着处事果断，不会拖泥带水。黻（fú亚形），这是代表辨别善恶是非，能知错就改。宗彝，这是代表忠孝的含义。藻，象征着纯洁。火，象征着光明磊落的品格。粉米象征着吸取精华，滋养他人。

”十二章纹“既是肯定君王有这些品格，但也是对君王德行的一种劝诫。通过这些很复杂的纹饰，体现在各种细节上。但龙袍在清朝服饰制度中，作为吉服的一种，属于祭祀时穿的服饰，所以上面会有很多吉祥的象征。

龙袍上面会有红色蝙蝠作为装饰。这是代表”洪福齐天“的意思。还有海浪和岩石的纹饰，这代表着江山永固，福山寿海的意思。这些纹饰还会组合起来使用，蝙蝠会跟如云纹一起搭配，形成”福运“。

整件龙袍造型、用料，处处细节都十分讲究。制作起来十分麻烦。所以，清朝的时候，一件龙袍可能要花一年时间，交由专门的机构，由熟练的工匠，才可完工。

这样的耗费，自然是巨大的。也正是这个原因，龙袍在清朝的时候，也只有少数一些重要场合才会派上用场。大多数时候，都是用来压箱底的。