在秦始皇时期李斯无疑是最为成功的大臣。他曾拜在荀子门下学得帝王之术，就是为帝王分忧，帮助帝王成就更大的事业。他在秦国成功到了什么程度呢？骄横如秦始皇，对李斯也是言听计从。他在朝廷中的风光是一时无两，谁也想不到他却败在了宦官赵高的手中。

其实在李斯的视野之中，从来没有把赵高当作自己的敌手，因为李斯是秦国的名相。而赵高不过是一个宦官，平时都没有资格过问国事。哪有李斯的权力大位置尊贵？所以赵高所作所为，他也从不放在眼里。确实，他战斗力很强，他把他眼中能称得上对手的人一个一个都干掉了。可是却没有去打击赵高。

赵高是个宦官，有一个得天独厚的条件，就是能在皇帝身边出入。李斯是贵为秦国朝廷第一号的人物，但是也不能天天陪伴皇帝左右。这一点在秦二世继位后，赵高的优势表现的非常明显，因为秦二世不像他父亲那么有决断力。经常需要身边有人进言，那么其他人又没有这个条件，只有赵高。这个曾经帮着他走上皇位的人。所以由于距离和皇帝的距离远了，秦二世渐渐不相信李斯，而相信赵高。当他成为了赵高想要消灭的目标的时候，简直是毫无反驳能力。

李斯自视尊贵，而且觉得自己手段过人，在朝中从来没有结党。秦始皇时期，对他此点最为得意，因为他没有，所以不会对皇位有危险。而赵高不行，他本身就卑微，他需要借助于一些其他人的能力来维系自己特殊的身份，所以一直在膨胀着自己的人脉。在秦二世时期当李斯真的发现了赵高成为他对手的时候，赵高的权力网络已经膨胀了到极点。李斯城了寡不敌众的角色。

所以无论从哪个角度上看，到了秦二世时期，李斯都一定会被赵高打败。而李斯输在他的骄傲上，他引以为傲的就是帝王之学，可是秦二世出生于帝王家，他并没有秦始皇的霸气，不需要他的这份才华。李斯比赵高，多了一份傲气，就埋下败笔。赵高经营小人之道，就像诗歌里写的一样，卑鄙是卑鄙者的通行证，所以在秦二世时期赵高就战胜了李斯，不过秦二世任小人为尊，这是亡国的一个预兆，他自己的皇位也没有坐得多安稳。