左权是黄埔军校第一期毕业，1925年2月加入共产党，同年12月赴苏联并曾在伏龙芝军事学院学习。1930年回国后，曾任大名鼎鼎的红1军团参谋长、军团长。抗日战争爆发后，历任八路军副参谋长、八路军前方总部参谋长、兼八路军第2纵队司令员，协助朱德、彭德怀指挥八路军抗战。

抗战开始后，左权将军开赴华北抗日前线，开展敌后游击战争，粉碎日军多次残酷扫荡，威震敌后。其高超的指挥艺术，严密细致的参谋业务，扎实的工作作风，深受朱彭赞扬。

1942年5月，日军对太行抗日根据地进行“铁壁合围”大“扫荡”，5月25日，左权在山西省辽县麻田附近指挥部队掩护中共中央北方局和八路军总部等机关突围转移时，在十字岭战斗中壮烈殉国，年仅37岁。他是八路军在抗日战场上牺牲的最高指挥员。

当年的左权名震天下，曾是八路军总司令。左权打仗从不含糊，即使面临牺牲的危险。当队伍冲向敌军最后一道封锁线时，敌人火力更加凶猛。突然，一发炮弹落在左权身边，他不顾危险，高喊着让大家卧倒。接着第二发炮弹又接踵而至，左权的头部、胸部、腹部都中了弹片。

就这样，一位才华横溢、智勇双全的八路军高级将领，为了拯救民族的危亡，过早地失去了年轻而宝贵的生命。1942年5月25日，左权将军壮烈殉国。毛主席指出：左权壮烈牺牲，对于抗战事业，真是一个无可补偿的损失；在计谋和人格魅力方面左权都要比彭老总高一等呀。

左权将军牺牲后，八路军战士利用日军撤兵的间隙重返十字岭，将左权的遗体就地掩埋。没想的日军得到左权已死的消息后又杀了个回马枪，并在十字岭上到处挖掘，终于还是发现了将军的遗体。日军对左权将军的遗体照了像，并登报进行大肆渲染。

1943年9月，晋冀鲁豫边区政府作出决定，将山西省辽县改名为左权县，并在涉县石门村西北太行山麓修筑了左权将军陵墓和纪念塔。1950年10月，中央人民政府批准将左权灵柩移至邯郸晋冀鲁豫烈士陵园。

左权将军可谓将毕生精力都贡献给了中国人民的解放事业，他撰写和翻译了大量军事理论文章和著作，但很少谈及自己。正因为如此，他的家书便成为抗战时期八路军高级将领的家书代表作，也勾勒出他婚姻生活和家庭生活的多彩世界。